L'Église MAG se désaffilie des Assemblées de Dieu suite au scandale des abus de Chi Alpha
L'ancien pasteur des Assemblées de Dieu, JR Armstrong, de l'église MAG à Orange, au Texas, a annoncé que sa congrégation avait récemment voté pour suivre ses traces et se désaffilier de la plus grande dénomination pentecôtiste au monde en réponse à un scandale d'abus sexuels ayant touché ses ministères du campus Chi Alpha.
Les dirigeants des Assemblées de Dieu ont été accusés d'avoir sciemment permis à Daniel Savala, ministre itinérant de 67 ans et délinquant sexuel condamné, de s'attaquer à de jeunes hommes pendant des années par le biais des ministères du campus Chi Alpha.
« Nous souhaitons déclarer officiellement que nous agissons de manière éthique et gracieuse dans notre réponse après avoir discuté des options qui nous sont offertes par le réseau de l'Assemblée de Dieu du sud du Texas », a annoncé Armstrong lors d'une réunion d'affaires spéciale le 17 mars.
« Et compte tenu de la crise actuelle à laquelle sont confrontés ce district et cette fraternité, le conseil d'administration a décidé que recommander la désaffiliation était dans notre meilleur intérêt car les abus sexuels systématiques dans ce district et dans d'autres étaient connus depuis au moins 2018. »
Dans un score de 79 contre 2, la congrégation a voté pour quitter les Assemblées de Dieu.
Armstrong a choisi de ne pas renouveler ses accréditations auprès des Assemblées de Dieu des mois après avoir critiqué le surintendant général des Assemblées de Dieu, Doug Clay, pour avoir fait des commentaires qui, selon lui, minimisaient les abus que Savala est accusé de perpétuer sur les jeunes hommes à travers Chi Alpha.
Savala a été arrêté à Waco en juin dernier pour avoir prétendument abusé sexuellement des fils mineurs d'un de ses protégés au ministère.
Plus tôt ce mois-ci, un étudiant aveugle de la Sam Houston State University qui faisait partie de Chi Alpha a déposé une plainte d'un million de dollars, alléguant qu'il avait été agressé sexuellement par Savala alors qu'il était au ministère.
Le procès désigne plusieurs groupes comme défendeurs, notamment le Conseil général des Assemblées de Dieu, les Assemblées de Dieu du Conseil de district du sud du Texas, Inc., également connu sous le nom d'Assemblées de Dieu du Conseil de district du sud du Texas, Chi Alpha Campus Ministries, États-Unis, et Chi Alpha. Ministères du campus de Huntsville.
L'étudiant répertorié sous le nom de John Doe allègue que même si certains dirigeants du ministère ont vu Savala se livrer à des agressions sexuelles, ils ont quand même amené des jeunes de groupes religieux de tout l'État à la maison de Savala pour un « travail missionnaire ».
Doe allègue qu'il a commencé à faire des voyages missionnaires au domicile de Savala avec des membres de Chi Alpha Huntsville, un groupe sur le campus SHSU, à l'automne 2017. Il affirme que Savala l'a attiré dans un sentiment de bonne volonté alors que d'autres dirigeants l'appelaient un « sauveur ». et un ange. » Doe soutient que Savala l'a forcé à commencer à commettre des actes sexuels, qui se sont aggravés au fil du temps jusqu'en 2022.
En utilisant des informations provenant de la formation et des politiques des Assemblées de Dieu, Armstrong soutient que les dirigeants du ministère et de la confession ont fait preuve d'une négligence grave dans leur gestion des abus commis par Savala au sein du ministère, car ils ont été avertis à plusieurs reprises qu'il était un prédateur depuis au moins 2018.
« Entre 2018 et avril 2023, il est indéniable qu'au moins trois enfants mineurs ont été agressés par lui. Ces trois garçons auraient été victimes en conséquence directe de l'inaction des dirigeants élus des Assemblées de Dieu à donner suite aux » « Ils avaient 13 ans à l'époque », a déclaré Armstrong.
« Tous ont été agressés depuis 2018. Nous n'insinuons en aucun cas que ces dirigeants étaient des prédateurs. C'est juste un échec et une rupture de communication et de leadership. C'est tout. Je ne dis pas que tout cela est dédaigneux. C'est énorme. »
Qualifiant l'accommodement de la prédation de Savala à Chi Alpha de « culte du sexe », Armstrong affirme que les Assemblées de Dieu n'ont pas pris au sérieux les allégations concernant Savala jusqu'à ce qu'elles commencent à recevoir des lettres de mise en demeure légale concernant son comportement.
« Alors et seulement alors, le culte du sexe a fait l'objet d'un examen minutieux. Et c'est ce dont il s'agissait, qui opérait au sein des ministères des Assemblées de Dieu. Je sais que c'est un langage fort, mais je vais ajouter à ce langage », il a dit.
« Quand l'Église catholique faisait cela, tout le monde pouvait le voir. Lorsque la Convention de l'Église baptiste du Sud traversait cela, tout le monde pouvait le voir. Et je dis aux responsables du district et à cet organisme que tout le monde peut voir cela et que les seules personnes peuvent le voir. Les ministres et les dirigeants des Assemblées de Dieu se débattent pour savoir quoi faire et pour que cela se produise », a déclaré Armstrong. « Tout le monde le voit très clairement. Le langage des procès à venir est celui du trafic sexuel. »
Dans des commentaires antérieurs au Christian Post sur les allégations, les Assemblées pour Dieu ont souligné une déclaration mise à jour selon laquelle le bureau national a confirmé que les responsables avaient averti les dirigeants locaux au sujet de Savala dès 2018.
« Lorsqu'un rapport a été présenté pour la première fois au Conseil général et au National Chi Alpha en 2018 sur la proximité de M. Savala avec certains groupes locaux du Texas Chi Alpha, les districts appropriés auxquels ces campus sont affiliés ont été informés », indique le communiqué.
« National Chi Alpha, qui sert de ressource aux sections locales, a informé les dirigeants Chi Alpha concernés de son statut et les a avertis de cesser tout contact et de ne pas permettre aux étudiants ou aux dirigeants d'être à ses côtés. »
Les Assemblées de Dieu ont noté que les dirigeants confessionnels ignoraient que Savala avait des relations sexuelles avec des étudiants du Texas jusqu'en avril 2023, et des enquêtes sont en cours depuis lors. La confession pentecôtiste affirme avoir limité les commentaires publics sur la question afin de protéger l'intégrité d'une enquête en cours.
La dénomination a toutefois confirmé que des ministres ont déjà été licenciés à juste titre « en réponse aux conclusions de l'enquête ».
La confession religieuse a assuré dans son communiqué de juin qu'elle avait le « cœur brisé » et qu'elle comptait faire tout ce qu'elle pouvait pour aider les victimes.
« À ce jour, plusieurs missionnaires Chi Alpha, six ou plus, ont été licenciés, de multiples arrestations ont été effectuées, un dirigeant de Springfield a été autorisé à démissionner, Dieu sait pourquoi. Pourtant, aucun des dirigeants élus n'a démissionné après un échec catastrophique. superviser les ministères dont il a la charge », a soutenu Armstrong. « Et il ne semble pas y avoir d'intention de divulguer les résultats de l'enquête indépendante commandée par le district et payée à nos frais. »
