Pourim : une réflexion chrétienne sur une fête juive

Pourim, qui commence aujourd'hui le 23 mars, est une fête juive et non un jour férié. Et pourtant, les autres devraient s’en souvenir – surtout cette année – et en particulier les chrétiens.

Pourim, également appelée Fête des Lots, rappelle une histoire captivante trouvée dans le Rouleau hébreu d'Esther, ou ce que les chrétiens appellent le Livre d'Esther. Il s'agit du quasi-génocide des Juifs en Perse au 6ème siècle avant JC (aujourd'hui l'Iran), lorsque cet empire s'étendait de l'Égypte à l'Inde.

L'histoire commence avec la recherche d'une nouvelle reine par le roi Assuérus. L'une des femmes qu'il a enlevées dans son harem était une jeune fille juive nommée Hadassah, ou Esther, qui était élevée par son cousin Mordechai. Bien qu’Esther ait d’abord caché son identité juive, c’est elle qui a été choisie par le roi pour être sa nouvelle reine. Tout en essayant de prendre le contrôle de son empire, le roi Assuérus a promu Haman comme premier ministre et éradiqué toute dissidence à la cour. Haman était un homme méchant, un Agagite, un descendant des Amalécites et un ennemi juré des Juifs.

Alors qu’Haman accédait au pouvoir, il exigea une loyauté semblable à celle de Dieu envers une religion d’État. Mais un homme, Mardochée, ne voulait pas se prosterner en sa présence. Haman était furieux et a décidé de porter sa haine des Juifs à un nouveau niveau. Il prépara une potence pour exécuter Mardochée et demanda au roi de publier un décret « pour détruire, tuer et anéantir tous les Juifs de l’empire, jeunes et vieux, femmes et enfants, en un seul jour ». Haman a même tiré au sort pour déterminer le meilleur moment pour ce génocide.

Grâce à une tournure extraordinaire des événements, le complot d'Haman fut découvert par Mardochée qui persuada Esther de porter l'affaire devant le roi. Faisant preuve d’un courage extraordinaire et d’une sagesse politique astucieuse, Esther a fait exactement cela. Lorsqu'il apprit le complot, le roi fut furieux et ordonna qu'Haman soit pendu à la potence préparée pour Mardochée ! Il annula également son décret et permit aux Juifs de défendre leur vie contre ceux qui étaient leurs ennemis déclarés. Lorsque les Juifs lisaient le décret révisé du roi, « il y eut de la joie et de la joie… une fête et une fête » – que nous connaissons maintenant sous le nom de Pourim – dont il fallait « se souvenir et être observé à travers chaque génération ».

Mais la grande question est « pourquoi ? » Pourquoi le raconter à nouveau ? Et pourquoi non seulement les Juifs, mais aussi les Chrétiens devraient-ils le répéter ?

Pour commencer, c’est dans nos Bibles et là dans un but précis. C'est le seul livre de la Bible qui ne mentionne pas le nom de Dieu ! Mais ce silence nous rappelle que Dieu agit providentiellement de manière cachée. Il a travaillé par l’intermédiaire d’Esther et de Mardochée pour sauver Israël. Bien sûr, pour les chrétiens, Esther fait partie d’une histoire beaucoup plus vaste qui va d’Abraham au Christ. Si Haman réussissait et que les Juifs étaient détruits, l'œuvre salvifique de Dieu à travers Abraham et sa postérité serait bloquée.

Ajoutez à cela le fait que ce livre parle de l’antisémitisme à notre époque. Cela nous rappelle que nous n’avons pas seulement affaire à un événement contemporain, mais à « la plus vieille haine du monde ». Les universités scandant « du fleuve à la mer », les foules scandant « gazez les Juifs », les agressions physiques, les menaces à la bombe et, bien sûr, les travailleurs de l'ONU qui ont rejoint le Hamas le jour de l'attaque nous rappellent tous qu'Haman et ses la foule est bien vivante. Les événements du 7 octobre ne constituent pas un phénomène isolé, mais s’inscrivent dans un schéma ancien. Les temps d’Esther se répètent. Nous devrions alerter nos amis et nos familles de ce fait horrible.

Cette histoire soulève également le besoin d’Esther et de Mardochée aujourd’hui. Ils ont fait preuve d’une sagesse politique astucieuse. Ils ne sont pas restés les bras croisés, mais ont tout risqué pour le bien du droit et de la vérité. Mardochée dit à Esther : « Qui sait si tu n'es pas née pour une époque comme celle-ci ? »

Ici, la Bible donne un récit frappant des Juifs se défendant contre ceux qui espéraient les massacrer. Dans une situation qui n’est pas sans rappeler celle dans laquelle se trouve Israël aujourd’hui, nous constatons qu’une action préventive est parfois nécessaire. La fin du livre raconte comment les Juifs de l'époque d'Esther ont pris des mesures décisives et ont pris le dessus sur leurs ennemis. S’ils ne l’avaient pas fait, ces mêmes personnes auraient continué à comploter contre eux.

Que devrions-nous faire de la fête de Pourim de cette année ? La journée est souvent célébrée avec des traditions telles que des repas de fête, des pièces de théâtre, des farces, des cadeaux et des fêtes de rue. Mon ami rabbin me dit que trop souvent les Juifs banalisent cette fête.

Mon conseil aux juifs et aux chrétiens cette année est de lire et de relire le livre d'Esther. Rappelez-vous ce qui s'est passé. Mémorisons-le pour que nous ne l'oubliions pas. Et soyez conscient de ce qui se passe encore. Prenez-le avec le plus grand sérieux. Célébrez le miracle d'Esther et de son peuple et ne restez pas silencieux.