Ce que dit la recherche sur les cinq langages de l’amour

Lorsque Katie Frugé et son mari, Lafayette, ont décidé de se marier en 2007, ils avaient 21 ans et ne savaient pas ce qu’ils ne savaient pas.

«Nous étions trop jeunes pour nous marier et trop jeunes pour vraiment nous en soucier», a déclaré Frugé, qui est maintenant directeur du Centre d’engagement culturel pour la Convention générale baptiste du Texas.

Pour obtenir des conseils, le jeune couple s’est tourné vers Les cinq langages de l’amour, un livre populaire de l’auteur et pasteur de Caroline du Nord Gary Chapman. Publié pour la première fois en 1992, le livre explore les différentes manières dont les gens expriment leur amour – mots d’affirmation, contact physique, moments de qualité, actes de service et cadeaux – dans l’espoir d’aider les couples à trouver le bonheur.

Le livre affirme que comprendre le langage amoureux de chacun peut aider à créer des mariages sains. Frugé se souvient avoir pensé que le livre détenait la clé d’un avenir radieux.

« Nous avons pensé que nous allions simplement apprendre les langages de l’amour de chacun et que tout se passerait bien », a-t-elle déclaré. « Nous n’aurons jamais de bagarres et nous nous sentirons tous les deux pleinement satisfaits à tout moment. »

La vie conjugale s’avère plus compliquée.

Frugé a déclaré qu’elle et son mari sont toujours mariés et heureux 17 ans plus tard, mais qu’il y a eu de nombreux obstacles, notamment plusieurs crises de santé. «Nous avons eu la partie maladie et santé», a-t-elle déclaré. Et ils avaient besoin de plus d’amour en cours de route qu’une formule ne pouvait en fournir.

« Lorsqu’on me diagnostique un cancer, je n’ai pas besoin que mon mari vienne m’acheter un cadeau à ce moment-là », a-t-elle déclaré.

Autrefois populaires principalement dans les cercles chrétiens évangéliques, les cinq langages de l’amour sont devenus un phénomène de culture pop. L’application de rencontres Bumble propose un quiz Five Love Languages, le concept a été présenté sur La bachelorette et dans les principaux médias, tandis que la chaîne Five Love Languages ​​sur TikTok a attiré des dizaines de millions de vues. Chapman a vendu plus de 20 millions d’exemplaires de ses livres et a lancé une industrie artisanale de conférences, de livres connexes et d’un quiz en ligne répondu des dizaines de millions de fois.

Toute cette attention a conduit des chercheurs comme Emily Impett, professeur de psychologie et directrice du Laboratoire des relations et du bien-être à l’Université de Toronto Mississauga, à se demander si les affirmations des Cinq langages de l’amour résistent à un examen scientifique, et peut-être tout aussi important : que peuvent apprendre les chercheurs de la popularité des travaux de Chapman ?

Un nouvel article dans « Current Directions in Psychological Science » suggère que la théorie de Chapman sur le fonctionnement de l’amour ne tient pas vraiment la route. Pour l’article, Impett et deux collègues ont examiné une série d’études qui tentaient de tester trois idées clés sur les cinq langages de l’amour : que les gens ont un langage d’amour principal, qu’il existe cinq langages d’amour et que les gens sont plus heureux avec un partenaire. qui parle leur principale langue d’amour.

Les études, ont déclaré Impett et ses collègues, ne soutiennent pas cette théorie.

Par exemple, les gens choisiront une langue préférée s’ils y sont forcés lors d’un quiz. Cependant, les chercheurs ont constaté que si on les interroge sur les cinq langages de l’amour sur une base individuelle, les gens les notent tous très bien. Les chercheurs ont également découvert que certaines idées importantes, telles que soutenir les objectifs d’un partenaire ou d’un conjoint, ne correspondent pas au modèle des cinq langages de l’amour et que les personnes qui ont le même langage de l’amour ne sont pas plus heureuses que les autres couples.

« L’amour ne s’apparente pas à un langage qu’il faut apprendre à parler, mais peut être compris de manière plus appropriée comme un régime alimentaire équilibré dans lequel les gens ont besoin d’une gamme complète de nutriments essentiels pour cultiver un amour durable », ont écrit Impett et ses collègues.

Ils suggèrent que le livre de Chapman répond à un besoin des couples dans la mesure où «il offre aux partenaires l’occasion de réfléchir, de discuter et de répondre aux besoins de chacun».

Dans un e-mail de suivi, Impett a déclaré que la lecture du livre sur les langues de l’amour, qui comprend des exemples sur la façon de s’entraîner à montrer l’amour de différentes manières, est beaucoup plus utile que d’utiliser le quiz en ligne. Cela est dû en partie au fait que l’accent mis sur la recherche du langage amoureux principal d’un partenaire peut être trop restrictif et finit par mettre les gens dans une boîte.

Au lieu de cela, a-t-elle déclaré à Religion News Service dans un e-mail, « tous les comportements identifiés par Chapman sont importants ».

« Nous ne suggérons pas que les gens sont nécessairement multilingues (compétents dans les cinq comportements), mais qu’ils devraient apprendre à l’être, car les cinq comportements identifiés par Chapman sont des choses vraiment importantes que les gens peuvent faire pour entretenir leurs relations. »

Sur ce point, Chapman est d’accord.

L’auteur de 86 ans, qui a récemment démissionné après 50 ans au sein du personnel de l’église baptiste Calvary à Winston-Salem, en Caroline du Nord, a déclaré que tous les langages de l’amour sont importants.

« Il ne fait absolument aucun doute que ce qui fait qu’une personne se sent aimée ne fait pas nécessairement qu’une autre personne se sent aimée », a-t-il déclaré dans une interview. « Mais je ne veux pas faire comprendre que vous ne parlez que le langage d’amour principal de la personne. »

Chapman, qui voyage encore et prend la parole lors de conférences sur le mariage et d’autres événements, s’est dit surpris par certaines conclusions de l’article, mais apprécie que les chercheurs prennent son travail au sérieux. Plus il y a de recherche, dit-il, mieux c’est.

Il a déclaré qu’il continuait d’être surpris de voir à quel point l’idée des langages d’amour était populaire. Chapman a développé l’idée du livre alors qu’il conseillait des couples en difficulté dans son église. Ces couples, dit-il, étaient souvent à bout de nerfs, parce que chaque partenaire pensait agir de manière aimante, mais l’autre ne se sentait pas aimé.

Maître conteur, Chapman se souvient d’un mari disant qu’il préparait le dîner presque tous les soirs, partageait les tâches ménagères et les travaux de pelouse et faisait tout ce qu’il pouvait pour subvenir aux besoins de la famille. Mais sa femme se sentait distante parce qu’il était tellement occupé à aider à la maison qu’ils n’avaient jamais le temps de parler.

En parcourant ses notes de conseil, Chapman a commencé à rechercher des modèles et a finalement trouvé les cinq langages de l’amour.

« C’est un concept simple », a-t-il déclaré. « Mais grâce à mes conseils et à mon travail auprès des couples, je savais que cela aiderait les gens s’ils pouvaient comprendre ce concept. Dans tous mes écrits, j’ai essayé de placer les cookies sur l’étagère du bas, afin que les gens puissent les comprendre facilement.

Les chercheurs disent pouvoir tirer des leçons de cette approche.

Dans leur article sur les langages de l’amour, ils affirment que le livre de Chapman touche les gens parce qu’il utilise « des métaphores intuitives, qui peuvent trouver un écho chez les gens et transmettre un message facile à digérer, exempt de jargon scientifique ».

Impett a également déclaré que l’accent mis sur la recherche d’un langage d’amour principal peut éclipser la raison pour laquelle tant de gens trouvent le livre de Chapman utile. Le livre, a-t-elle déclaré dans un e-mail, « amène les gens à identifier les besoins (domaines à améliorer) actuellement non satisfaits dans leur relation et ouvre des voies de communication pour répondre à ces besoins ».

Chapman, marié depuis 62 ans, a déclaré que c’était là le problème. Il a dit que l’amour commence par l’émotion, mais qu’il se maintient en adoptant la bonne attitude et en agissant de manière à donner la priorité à votre conjoint ou partenaire romantique.

Cette bonne attitude, dit-il, peut se résumer ainsi : « Je veux faire tout ce que je peux pour vous aider à devenir la personne que vous voulez être. Je veux faire tout ce qui serait bon pour toi.

Meleah Smith de Chattanooga, Tennessee, qui coache « des marques et des groupes » en marketing, a déclaré que l’idée des cinq langages de l’amour ne l’avait jamais vraiment liée. Elle sait que le livre a fonctionné pour d’autres personnes, mais pour elle, c’est trop simpliste, dit la quadragénaire, qui se décrit comme « célibataire comme Pringle ».

Smith a déclaré qu’elle avait beaucoup d’amour dans sa vie, avec ses amis, son église et sa famille (elle aide à gérer le groupe de son frère), mais aucune relation amoureuse. Elle a dit que les langages de l’amour peuvent parfois être trop faciles, tentant les gens d’éviter le dur travail consistant à apprendre à connaître quelqu’un et à lui prêter attention.

« Si je dois vous donner une liste de choses que vous devez faire pour moi, peut-être que nous ne sommes pas un bon couple », a-t-elle déclaré.

Après 17 ans de mariage, Frugé donne quelques conseils à ceux qui utilisent les cinq langages de l’amour. N’oubliez pas que les gens ont besoin de toutes sortes d’amour, pas d’un seul. Faites attention à eux, plutôt que de courir vers un livre pour trouver toutes les réponses.

Parfois, les réponses dont vous avez besoin se trouvent juste devant vous.

« Des relations prospères se produisent lorsque vous avez un partenaire qui vous comprend et vous connaît, voit quel est votre besoin et vous répond à ce moment-là. »