Un pasteur américain ému aux larmes lors du mariage de la fille d’un ecclésiastique décapité par Boko Haram

Un pasteur de la ville de New York a assisté au mariage de la fille d’un pasteur nigérian décapité par le groupe terroriste Boko Haram en 2020 et a appelé les chrétiens des États-Unis à se tenir aux côtés de leurs frères persécutés.

Le pasteur William Devlin, qui est pasteur des missions de l’Infinity Bible Church dans le sud du Bronx et gère les ministères REDEEM! et Veuves et Orphelins, a déclaré au Christian Post que lui et l’avocat des droits de l’homme Emmanuel Ogebe s’étaient rendus pour assister au mariage d’Agnès Andimi et de Gabriel Egwurube à la paroisse Saint-Pierre de Makurdi, dans l’État de Benue.

Le mariage a lieu près de quatre ans après que le père d’Andimi, le révérend Lawan Andimi, ancien président de la section de l’Association chrétienne du Nigéria dans la zone de gouvernement local de Michika, dans l’État d’Adamawa, a été exécuté par des militants de Boko Haram en janvier 2020, quelques semaines seulement après son enlèvement. .

Le père de neuf enfants a fait la une des journaux internationaux au début du mois lorsqu’il a loué Dieu dans une vidéo de rançon diffusée par les extrémistes.

À un moment particulièrement émouvant, Devlin et Ogebe ont été invités à prendre une photo avec la famille d’Andimi au moment où il était temps de prendre des photos après la cérémonie de mariage. Devlin s’est rappelé qu’il était devenu si ému à cause de cela qu’il a pleuré.

« J’ai pleuré lorsque nous avons tous deux eu l’honneur de nous tenir à la place du pasteur martyr, invité par sa femme veuve, sa fille et son marié », a déclaré Devlin.

Le pasteur a déclaré qu’il connaissait la femme d’Andimi, Mary, depuis que Boko Haram avait décapité son mari. Il l’a rencontrée lors de ce qu’il a appelé un Jesus Healing Trauma Gathering, un programme qu’il a lancé avec Ogebe il y a deux ans.

Devlin et Ogebe ont mené le programme dans diverses villes, dont l’État du Plateau. Grâce aux relations dont dispose Ogebe, ils invitent les victimes du terrorisme à travailler avec elles pour guérir de leurs traumatismes.

Devlin a déclaré avoir remarqué que d’autres pasteurs associés au CAN, une organisation faîtière composée de diverses confessions chrétiennes du pays, n’étaient pas présents au mariage, ni aucun autre pasteur américain. Il s’est demandé pourquoi d’autres chefs religieux n’étaient pas présents à l’événement en l’honneur d’un pasteur de haut niveau qui avait été martyrisé.

Après le mariage, Devlin et Ogebe ont assisté au 12e anniversaire de l’attentat à la bombe contre l’église Sainte-Thérèse de Madalla, le jour de Noël 2011, qui a entraîné la mort de 37 personnes. Le groupe militant islamiste Boko Haram a revendiqué la responsabilité de l’attaque.

Une autre attaque a visé des chrétiens au cours de la période de Noël dernière. Des terroristes considérés comme des extrémistes parmi les bergers musulmans peuls ont tué près de 200 personnes et en ont blessé 300 autres entre le 23 décembre et Noël lors d’une attaque coordonnée contre plusieurs villages dans des zones à majorité chrétienne de l’État du Plateau.

Selon Ogebe, le gouvernement nigérian a « échoué » pendant des décennies à protéger ses citoyens, affirmant que des sources lui avaient dit que l’armée avait été informée 12 heures à l’avance de l’attaque imminente.

Ogebe a déclaré que les efforts du gouvernement nigérian doivent « aller au-delà des paroles », appelant l’administration actuelle à « traquer les tueurs ». L’avocat des droits de l’homme a également noté que la mort de chrétiens lors du massacre de Noël ne semblait pas avoir suscité la même indignation que la mort de chrétiens à Gaza.

« Le monde ne prête pas attention au Nigeria lorsque des innocents sont matraqués et brûlés vifs », a déclaré Ogebe.

Selon les estimations d’un rapport d’avril 2023 de l’organisation non gouvernementale Société internationale pour les libertés civiles et l’État de droit, 5 068 chrétiens ont été tués au Nigeria en 2022, tandis que plus de 3 000 chrétiens ont été enlevés.

Devlin, qui a remporté une Purple Heart pour son service militaire au Vietnam, a parcouru le monde pour exprimer sa solidarité avec les communautés chrétiennes persécutées. En décembre dernier, le Conseil présidentiel sur le service et la participation civique de la Maison Blanche lui a décerné le Prix présidentiel pour service bénévole.

« Cela a vraiment été notre passion d’être physiquement avec l’église persécutée, pas seulement de prier pour eux, pas seulement de donner de l’argent à des organisations, mais d’être physiquement présent », a expliqué Devlin à propos de la raison pour laquelle lui et Ogebe ont assisté au mariage.