Ce que les pasteurs et les églises peuvent légalement faire pendant la période électorale

Les élections de 2024 auront lieu dans moins d’un an. Alors que la saison électorale est en cours, les chefs religieux et les croyants demandent souvent : « Quels sont mes droits lorsqu’il s’agit d’aborder des questions politiques ? »

Il existe de nombreuses idées fausses sur les droits et libertés dont disposent les pasteurs et les lieux de culte en matière politique. Les opposants à la liberté religieuse manipulent souvent l’information pour vous faire croire que la politique et la chaire ne convergeront peut-être jamais, ce qui fait craindre aux organisations confessionnelles, aux églises, aux synagogues et aux religieux américains ordinaires des conséquences juridiques s’ils mentionnent ou participent à la politique.

Mais la vérité est que cette peur n’est pas fondée sur la loi. Il s’agit d’une tactique alarmiste de la part de ceux qui veulent réduire au silence et réprimer les croyants, et les empêcher d’exprimer leurs opinions et de voter pour leurs valeurs.

Voici quelques faits essentiels que vous devez connaître.

4 Choses que les églises et les pasteurs sont légalement autorisés à faire pendant les élections

Le nombre de choses que les pasteurs peuvent faire pendant la période électorale dépasse de loin le nombre de choses qu’ils ne peuvent pas faire – en quantité et en importance.

1. Il n’y a rien de mal à parler de questions politiques dans l’Église

C’est une idée fausse que les pasteurs ne peuvent pas aborder les questions politiques – même les questions « brûlantes » comme la liberté religieuse, l’avortement et le mariage homosexuel – depuis la chaire. Toute personne ou entité qui tente de faire taire un pasteur pour avoir abordé ces questions viole les droits constitutionnels de ce pasteur en vertu du Premier Amendement. Les pasteurs ont parfaitement le droit, en vertu du Premier Amendement, de parler de n’importe laquelle de ces questions, et il n’y a jamais eu de cas dans l’histoire américaine qui ait dit que les pasteurs ne pouvaient pas le faire.

Historiquement, en Amérique et dans de nombreux endroits du monde, le gouvernement et la religion n’ont jamais été des concepts mutuellement exclusifs ; ils coexistent plutôt. Les fondateurs de l’Amérique considéraient la religion comme un élément nécessaire à une société saine et morale – et non comme un sujet tabou à exclure complètement du domaine politique ; il ne fallait pas non plus interdire le discours politique dans les églises. Les sermons sur la politique, le gouvernement et les questions controversées étaient courants lors de la fondation de notre nation et populaires parmi les pasteurs et les églises de différents bords du spectre politique.

2. Les chefs religieux peuvent éduquer leur congrégation sur la politique

Les chefs religieux sont chargés d’équiper leurs fidèles dans des œuvres de service, ce qui inclut de représenter leur foi et leur moralité dans l’isoloir. Les pasteurs sont entièrement protégés lorsqu’il s’agit de questions telles que l’éducation des membres de leur église sur le processus politique, la distribution de guides électoraux et de dépliants non partisans afin que les membres puissent prendre connaissance des positions de chaque candidat, et même la possibilité pour les membres de s’inscrire. voter.

3. Il est permis d’inviter des candidats politiques à prendre la parole à l’église

Contrairement à la croyance populaire, les pasteurs et les églises peuvent inviter des candidats politiques à s’adresser à leur congrégation depuis la chaire, à condition que tous les candidats d’une course soient inclus dans l’invitation. Et si un seul candidat acceptait l’invitation et se présentait ? Aucun problème!

4. Les pasteurs peuvent participer à la politique à titre individuel

Servir dans le ministère ne disqualifie pas les pasteurs ou autres chefs religieux de leurs droits individuels en tant que citoyens américains. Les pasteurs peuvent participer à des campagnes politiques, occuper des fonctions au sein de campagnes politiques et même soutenir un candidat en leur qualité individuelle de citoyen privé.

Ce que les chefs religieux ne peuvent pas faire pendant les élections

Selon les réglementations de l’IRS, il n’y a que deux choses que les pasteurs et les églises, lorsqu’ils sont classés comme organisation 501(c)(3), ne peuvent pas faire :

Une entité ecclésiale ne peut pas soutenir un candidat plutôt qu’un autre.

Cela ne veut pas dire qu’un pasteur – en sa qualité individuelle de citoyen américain – ne peut pas soutenir un candidat plutôt qu’un autre. Une église ou une organisation 501(c)(3) ne peut cependant pas, en tant qu’organisation, soutenir un candidat plutôt qu’un autre ou être publiquement contre un candidat plutôt qu’un autre.

Une église ne peut pas donner son argent à un candidat plutôt qu’à un autre

Cela ne signifie pas que les pasteurs ou les membres d’église, en leur qualité individuelle de citoyens américains, ne peuvent pas faire de dons à la campagne politique de leur choix. Ils peuvent même être le président de campagne d’un candidat s’ils le souhaitent. Mais une organisation officielle 501(c)(3) ne peut pas faire don de fonds ou de ressources de l’Église à un candidat politique plutôt qu’à un autre.

Notre responsabilité en tant que croyants d’être de bons citoyens

Les Américains – y compris les croyants – ont la responsabilité d’être de bons citoyens, actifs et engagés dans notre processus politique. Nous reconnaissons que la liberté religieuse est en effet l’une des plus grandes bénédictions accordées à notre pays et la première liberté dont découlent toutes les autres libertés. En même temps, cependant, nous ne pouvons ignorer l’importance d’autres droits civils – comme le droit de vote – pour l’épanouissement et le mieux-être de notre pays.

Dans Romains 13 : 1, l’Écriture nous commande d’être obéissants et respectueux envers les autorités et les institutions gouvernementales qui nous entourent :

« Chacun doit se soumettre aux autorités gouvernantes, car il n’y a d’autorité que celle que Dieu a établie. Les autorités qui existent ont été établies par Dieu.

Dans le système de gouvernement américain, le gouvernement est « du peuple, par le peuple et pour le peuple ». Ainsi, faire preuve de respect pour l’autorité aux États-Unis implique que nous participions activement au processus et au vote. En d’autres termes, nous pouvons montrer notre amour à la fois pour Dieu et pour notre pays en participant consciemment à notre forme de gouvernement républicain. Une partie de l’accord pour vivre en liberté est le devoir de voter et de faire entendre notre voix sur la place publique.

En cette période électorale, nous encourageons tous les Américains religieux à voter selon leur conscience et leurs valeurs. Toute personne croyante devrait savoir ceci : la protection de la liberté religieuse et de toutes les libertés que Dieu nous a données n’est pas seulement une bataille que nous menons devant les tribunaux. C’est un combat que nous pouvons aussi gagner si nous nous présentons aux urnes.