Une frappe aérienne israélienne endommage la plus ancienne église de Gaza abritant des chrétiens et des musulmans
Une église grecque orthodoxe dans la bande de Gaza, abritant des centaines de Palestiniens de confessions multiples, aurait été endommagée jeudi par une frappe aérienne israélienne mortelle.
Le Patriarcat orthodoxe de Jérusalem a annoncé qu’un bâtiment situé sur l’enceinte de l’église orthodoxe grecque de Saint Porphyrios, la plus ancienne église de Gaza, a été endommagé lors de la frappe aérienne israélienne nocturne.
« Le Patriarcat souligne que le fait de prendre pour cible les églises et leurs institutions, ainsi que les refuges qu’elles fournissent pour protéger des citoyens innocents, en particulier les enfants et les femmes qui ont perdu leur maison à cause des frappes aériennes israéliennes sur des zones résidentielles au cours des treize derniers jours, constitue un crime de guerre qui ne peut pas être commis. être ignoré », a souligné le Patriarcat de Jérusalem dans un communiqué.
Les responsables palestiniens de la santé ont affirmé qu’au moins 16 chrétiens palestiniens figuraient parmi les 18 personnes tuées dans l’explosion, rapporte le Washington Post. Au moins 20 autres personnes ont été blessées.
Environ 500 chrétiens et musulmans palestiniens auraient cherché refuge contre les frappes aériennes dans l’église.
L’armée israélienne (Forces de défense israéliennes) a confirmé à l’AFP qu’une partie de l’église avait été endommagée lors d’une frappe aérienne visant les complexes militaires du Hamas, mais a maintenu que l’église elle-même n’était pas la cible visée.
« À la suite de l’attaque de Tsahal, le mur d’une église dans la zone a été endommagé. Nous sommes au courant de rapports faisant état de victimes. L’incident est en cours d’examen », a déclaré l’armée israélienne, ajoutant qu’elle « peut affirmer sans équivoque que l’Église n’était pas la cible de la frappe.
L’archevêque Alexios de Tibériade, qui se trouvait sur place, a déclaré que la grève « a touché les bureaux et l’entrée du monastère », selon The Orthodox Times.
« Ils ont été bombardés par un missile et tout le bâtiment s’est effondré. Il y avait des chrétiens à l’intérieur, dont beaucoup ont été blessés. Ils doivent amener des bulldozers pour que nous puissions voir combien de personnes se trouvent sous les décombres », a ajouté l’archevêque.
Israël a lancé des frappes aériennes en représailles à Gaza en réponse à une attaque du 7 octobre menée par des terroristes du Hamas dans le sud d’Israël, qui a tué plus de 1 400 personnes, dont au moins 30 Américains. Israël se préparerait également à une éventuelle invasion terrestre de Gaza.
Plus de 3 000 personnes ont été tuées et 12 500 blessées dans les frappes aériennes, selon les responsables de la santé du gouvernement dirigé par le Hamas.
Le Comité des affaires publiques orthodoxes, fondé en 2020 par un ancien responsable de Trump à la Maison Blanche pour « défendre publiquement l’Église chrétienne orthodoxe mondiale », a condamné la destruction de l’Église et a appelé à mettre fin « aux meurtres insensés de civils innocents, tant Israéliens et Palestiniens. »
« [We] présentons nos plus sincères condoléances aux familles des victimes et à l’ensemble de la communauté grecque orthodoxe touchée par cette tragédie », a écrit l’OPAC dans un communiqué.
« L’OPAC croit fermement au caractère sacré des espaces sacrés et à l’importance de protéger les sites religieux en tant que symboles de paix, d’unité et de spiritualité. Le bombardement d’un lieu de culte, quelle que soit sa confession, est un affront aux valeurs qui nous sont chères et signifie une grave violation des droits de l’homme.
Selon l’OPAC, l’église existe depuis le XIIe siècle.
« La perte de vies innocentes est une conséquence intolérable des conflits en cours dans la région », conclut le communiqué de l’OPAC. « Il est impératif que toutes les parties impliquées reconnaissent l’importance de préserver la vie et donnent la priorité à un dialogue pacifique pour mettre fin à ce chaos. »
Il reste moins de 1 000 chrétiens à Gaza, un déclin marqué par rapport aux plus de 7 000 qui y vivaient avant que le Hamas ne prenne le contrôle de la région en 2007, selon les responsables de l’église locale.
L’église porte le nom de saint Porphyrios, qui fut évêque de Gaza de 395 à 420 après JC. La structure actuelle, construite par les croisés dans les années 1100, a été construite sur l’ancien site d’une église antérieure qui remonte au cinquième siècle. siècle.
Saint-Porphyrios a également servi de lieu de refuge aux musulmans palestiniens cherchant refuge contre les bombardements israéliens en 2014, selon Reuters.
