« Nous avons simplement continué à prier » : un groupe religieux du Tennessee rentre sain et sauf d’Israël
Un groupe d’environ 50 personnes qui s’était rendu en Israël dans le cadre d’un voyage organisé par une église du Tennessee et qui se trouvaient dans le pays au début de l’attaque du Hamas le week-end dernier est rentré sain et sauf aux États-Unis.
L’église baptiste Sunnyside de Kingsport a accueilli le groupe cette semaine, le média local WCYB couvrant les retrouvailles des voyageurs lorsqu’ils ont rencontré leur famille et leurs amis de retour chez eux.
Angie Baker, membre de Sunnyside Baptist qui était en voyage au Moyen-Orient, a déclaré au Christian Post que le voyage était prévu depuis près d’un an dans l’espoir de voir où « Jésus vivait et marchait ».
« Nous voulions voir, expérimenter et en apprendre davantage sur ces lieux. Notre objectif principal pour ce voyage était de nous aider à mieux visualiser et comprendre le contexte de nos Écritures », a déclaré Baker.
Lorsque les attaques du Hamas ont commencé samedi dernier à la frontière sud d’Israël, son groupe se trouvait dans le site historique de Massada, l’ancien bastion près de Jérusalem où, au premier siècle, un groupe de rebelles juifs a été assiégé par une armée romaine et s’est finalement suicidé en masse. .
« Nous étions réunis et écoutions notre guide expliquer certaines des choses que nous voyions concernant le roi Hérode et les bâtiments qu’il avait construits sur le terrain », a-t-elle raconté.
« Pendant ce temps, nous avons entendu un seul et fort boum. Le téléphone de notre guide touristique a immédiatement commencé à recevoir des SMS. Un autre guide touristique est arrivé et ils se sont parlé dans leur langue maternelle. »
Après avoir déjeuné et embarqué dans le bus touristique, le groupe a appris que quelque chose de « sans précédent » s’était produit et qu’ils retournaient à leur hôtel en attendant plus d’informations.
« Les parcs nationaux, l’entrée de la Mer Morte et d’autres sites étaient fermés dans toute la région. Les gens quittaient leurs entreprises et retournaient chez eux », a déclaré Baker. « Au cours des deux jours suivants, nous étions très limités quant aux endroits où nous pouvions aller et combien de temps nous pouvions rester. »
Comparant « l’atmosphère » aux attentats terroristes du 11 septembre 2001, Baker a déclaré qu’ils étaient principalement confinés à l’hôtel et qu’ils avaient pour instruction d’être prêts à partir immédiatement, notant que tout le monde autour d’elle était « sombre, inquiet et incertain ».
« Notre guide touristique et notre agence de voyage n’ont cessé de communiquer qu’ils pensaient que nous serions en mesure de maintenir notre vol prévu le 10 octobre. Nous avons simplement continué à prier pour que ce soit la volonté de Dieu pour notre groupe », a déclaré Baker.
« Sous la supervision de nos guides touristiques, nous avons quitté notre hôtel pour l’aéroport de Tel Aviv un peu avant 3 heures du matin. Nous avons pu conserver ce vol régulier, faisant voler Turkish Airlines de Tel Aviv à Istanbul puis d’Istanbul à Atlanta, où notre vol charter le bus attendait pour nous ramener tous à la maison à Kingsport. »
Baker a déclaré au CP qu’elle et son groupe « étaient soulagés et très reconnaissants » pour leur bon voyage.
« Nous avons été étonnés de découvrir combien de personnes avaient prié pour nous », a-t-elle déclaré.
Lorsqu’ils sont rentrés dans le parking de leur église, Baker a déclaré qu’il y avait des gens là-bas qui les avaient accueillis à leur retour.
« [T]La joie que nous ressentions était écrasante », a-t-elle déclaré. « Même si nous n’avions jamais vraiment peur parce que nous savions que Dieu était fidèle, nous étions anxieux et stressés, et lorsque nous sommes montés dans le bus pour Atlanta, nous étions tous très heureux d’être dans notre siège de bus en direction de la maison.
Le week-end dernier, le groupe terroriste islamique palestinien Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, a lancé une attaque surprise contre Israël, tuant plus de 1 200 personnes.
En réponse, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré la guerre et Israël a lancé des frappes de représailles continues, tuant plus de 1 000 personnes.
L’attaque contre Israël a suscité l’indignation généralisée des puissances occidentales. L’administration Biden a publié une déclaration commune, aux côtés des dirigeants de la France, de l’Allemagne, de l’Italie et du Royaume-Uni, dénonçant les « actes de terrorisme effroyables » commis par le Hamas.
« Nous affirmons clairement que les actions terroristes du Hamas n’ont aucune justification, aucune légitimité et doivent être universellement condamnées. Il n’y a jamais aucune justification au terrorisme », peut-on lire dans la déclaration commune.
« Nous reconnaissons tous les aspirations légitimes du peuple palestinien et soutenons des mesures égales de justice et de liberté pour les Israéliens et les Palestiniens. Mais ne vous y trompez pas : le Hamas ne représente pas ces aspirations, et il n’offre rien d’autre au peuple palestinien que plus de terreur et effusion de sang. »
