La municipalité du Michigan ne peut pas empêcher un groupe catholique de construire le chemin de prière du chemin de croix : décision du tribunal

Une cour d’appel fédérale a statué qu’une municipalité du Michigan ne peut pas empêcher un groupe catholique de construire un chemin de croix sur un terrain qui lui appartient.

Dans une décision rendue publique lundi, la Cour d’appel des États-Unis pour le sixième circuit s’est rangée du côté de Catholic Healthcare International, Inc. alors qu’elle cherchait à installer un chemin de croix et d’autres expositions religieuses sur 40 acres boisés du canton de Genoa, offerts à l’organisation. par le diocèse catholique romain de Lansing. Catholic Healthcare International est une organisation basée à Wildwood, dans le Missouri, qui cherche à faire avancer la cause des soins de santé catholiques en créant un hôpital et une école de médecine entièrement alignés sur l’enseignement catholique.

L’affaire remonte à juillet 2020, lorsque le canton de Gênes a informé l’entreprise qu’il traiterait le chemin de croix comme une église et, par conséquent, « nécessiterait une utilisation spéciale du sol et l’approbation du plan de site conformément à l’ordonnance de zonage du canton de Gênes ».

Alors que Catholic Healthcare International a demandé à la municipalité « de nous permettre de faire les très petites choses que nous prévoyons actuellement et qui n’impliqueront pas le développement de la propriété, du bâtiment ou du pavage », l’entité gouvernementale a continué d’insister pour que l’organisation obtienne un permis spécial.

Lorsque Catholic Healthcare International a quand même construit le sentier, la municipalité de Gênes a ordonné son retrait. Bien que Catholic Healthcare International ait soumis une demande spéciale d’utilisation du terrain visant à construire une chapelle de 6 000 pieds carrés et une allée pour accompagner le sentier de prière, le conseil de planification du canton de Gênes a initialement recommandé l’approbation de la demande avant de réviser sa décision car elle n’était pas conformément au « plan directeur » de la juridiction et a encore une fois ordonné la suppression du chemin de croix.

Les actions du canton de Genoa ont incité Catholic Healthcare, Inc. à déposer une plainte auprès du tribunal de district américain du district oriental du Michigan en juin 2021, alléguant que l’ordonnance de zonage violait la Constitution américaine, la loi sur l’utilisation des terres religieuses et les personnes institutionnalisées ainsi que la Constitution du Michigan. En décembre 2022, le tribunal de district a rejeté la demande d’injonction préliminaire de Catholic Healthcare lui permettant de restaurer son chemin de croix.

Le sixième circuit a annulé la décision du tribunal inférieur, ordonnant « l’entrée rapide d’une injonction préliminaire autorisant les plaignants à restaurer le chemin de croix, l’autel en pierre et la peinture murale en pierre sur leur chemin de prière ».

Le cofondateur et avocat principal de l’American Freedom Law Center, Robert Muise, qui représentait Catholic Healthcare International dans son litige contre le canton de Genoa, a salué la décision dans un communiqué : « C’était une victoire importante pour la liberté religieuse. Nous nous battons avec la municipalité et ses avocats depuis près de trois ans sur ce qui devrait être les principes fondamentaux du droit. Enfin, le sixième circuit a pesé et défendu le droit fondamental de nos clients à la liberté religieuse.

« Bien qu’il s’agisse d’une victoire importante, le fait qu’il ait fallu autant de temps pour arriver là où nous en sommes dans cette affaire est un triste témoignage de la situation actuelle en tant que nation », a-t-il ajouté. «Malheureusement, nous devons nous battre bec et ongles pour ce qui devrait être des droits fondamentaux. Mais comme le montre ce cas, l’AFLC est à la hauteur.»

Catholic Healthcare International a réagi favorablement aux derniers développements du litige sur sa page Facebook : « Aujourd’hui, nous louons notre Seigneur. C’est le début de la restauration du Campus de prière qui est la Fondation de prière de l’hôpital Saint-Pio, de la faculté de médecine et de l’unité Terri Schiavo.

« Par ordonnance du tribunal, nous sommes maintenant autorisés à nous rassembler pour prier et à restituer la table de l’autel Priez, espérez et ne vous inquiétez pas, le mur mural de Notre-Dame de Grâce et le chemin de croix sur nos 40 acres boisés », a déclaré l’organisation. a continué. « Ensuite, nous nous dirigeons vers un tribunal fédéral pour obtenir le droit permanent de pratiquer notre culte sur notre campus, comme on nous appelle – et ensuite ? L’hôpital St. Pio, la faculté de médecine et l’unité Terri Schiavo seront assurés ! Cela a été près de trois années douloureuses qui ont ralenti le renouvellement complet des soins de santé aux États-Unis et dans le monde, mais aujourd’hui nous sommes ravis et reconnaissants.

Comme indiqué dans un document disponible sur son site Web, le chemin de croix et les symboles religieux ne constituent qu’une partie des plans de Catholic Healthcare International pour son site de 40 acres dans le Michigan. L’organisation espère également construire un hôpital sur le modèle d’un hôpital catholique existant en Italie, qui sera conçu pour servir de « phare de lumière » dans ce que l’organisation décrit comme « une culture sécularisée qui continue de s’éloigner chaque année davantage de son fondement chrétien ». »

En plus de l’hôpital catholique, le campus comprendra une « école de médecine catholique fidèle » conçue pour enseigner à la prochaine génération de médecins comment pratiquer la médecine d’une manière qui respecte leur foi catholique. Le campus comportera également un sentier des saints médicaux contenant « de belles statues en marbre originales de saints qui ont servi leur vie dans un ministère de la santé » et un autre sentier racontant « les histoires de vie de saints qui ont persévéré de grands combats dans la vie ».

Les parties susmentionnées du campus comprendront la phase 1 du projet tandis que la phase 2 comprendra la création de la maison Terri Schiavo pour les blessés de Brian et de l’école Padre Pio pour le soulagement de la souffrance, école de médecine ostéopathique, identifiée comme « une collaboration avec une université catholique fidèle.