Un chef de l’Église épiscopale accuse un évêque à la retraite de contacts physiques non désirés
Un éminent dirigeant de l’Église épiscopale a accusé un évêque à la retraite de contacts physiques non désirés et de harcèlement verbal lors d’un incident qui aurait eu lieu l’année dernière. UN
La présidente de la Chambre des députés de l’Église épiscopale, Julia Ayala Harris, a écrit la semaine dernière une lettre publique aux députés de l’Église, accusant un ancien évêque anonyme de harcèlement physique et verbal.
Ayala Harris a déclaré que peu de temps après avoir été élue présidente en juillet 2022, l’évêque à la retraite l’avait « physiquement maîtrisée » et avait fait des « déclarations verbales inappropriées ».
Ayala Harris a déposé une plainte au Titre IV sous la responsabilité du Conseil de discipline des évêques contre l’évêque à la retraite, tandis qu’un autre évêque épiscopal qui aurait été témoin de l’incident présumé a également déposé un rapport, selon Episcopal News Service.
Le titre IV fait référence à la section des statuts de la dénomination traitant des processus de « discipline ecclésiastique » lorsque les dirigeants de l’église sont accusés de mauvaise conduite.
Ayala Harris a déclaré à ENS qu’elle ne se sentait pas à l’aise de nommer publiquement l’accusé à ce moment-là.
« Passer par le processus du Titre IV l’année dernière n’était pas quelque chose que je voudrais que quiconque doive endurer », a écrit Ayala Harris dans la lettre aux députés.
« Pourtant, vivre cette expérience m’a donné une perspective importante que je peux appliquer dans mon rôle de leadership, et cela a renouvelé mon engagement de longue date en faveur d’une sécurité accrue dans nos communautés. »
Selon Ayala Harris, trois rapports rédigés par deux enquêteurs tiers ont révélé que l’évêque à la retraite « avait probablement violé les canons du titre IV de l’Église épiscopale et les lois de New York sur le harcèlement sexuel ». Pendant ce temps, un troisième rapport indiquait que l’évêque « peut avoir violé les restrictions imposées à son ministère ».
Un avocat de l’Église a renvoyé l’affaire pour une réponse pastorale plutôt que pour une mesure disciplinaire, rapporte l’ENS.
« Je trouve ce résultat profondément troublant et je considère que la saisine constitue un abus évident de pouvoir discrétionnaire de la part de l’avocat de l’Église », a déclaré Ayala Harris.
L’évêque président de l’Église épiscopale, Michael Curry, a déclaré dans une déclaration partagée par l’ENS qu’il existe « des préoccupations plus larges concernant nos mécanismes de responsabilisation » et « la nécessité de vivre plus pleinement et plus efficacement les valeurs du Titre IV ».
Ayala Harris a déclaré que sa « motivation pour partager cette histoire découle d’un amour profond pour notre église » et que c’est « de ce lieu de profonde attention et de préoccupation que je soulève des questions importantes sur la sécurité et la responsabilité ».
« Si le président élu de notre Chambre et vice-président du Comité législatif sur le harcèlement sexuel, l’exploitation sexuelle et la protection peut subir un traitement dangereux juste à la porte de la Chambre des évêques pendant la Convention générale, alors qui dans notre église peut vraiment fais attention? » elle a ajouté.
L’évêque à la retraite accusé a été démis de ses fonctions dans divers organes de gouvernance confessionnels et placé dans un ministère restrictif au cours de l’enquête Titre IV, a rapporté l’ENS.
En juillet 2022, la dirigeante laïque Ayala Harris a été élue présidente de la 80e Convention générale de l’Église épiscopale, devenant ainsi la première femme hispanique à diriger la Chambre des députés.
Elle a été élue au troisième tour, battant quatre autres candidats en obtenant 417 voix, soit 53 % des 791 voix. Elle a succédé au révérend Gay Clark Jennings, qui est devenu la première femme à occuper ce poste en 2012.
« Je pense qu’avec l’élection d’un jeune de couleur, cela pourrait peut-être être le début pour l’Église de voir le leadership différemment », a déclaré Ayala Harris à The Living Church après son élection.
