Ce que les experts anti-traite pensent du film à succès « Sound of Freedom »

Dans un domaine bondé de franchises comme Indiana Jones, le succès inattendu au box-office de l’été est un film sur le trafic sexuel d’enfants, Le son de la liberté. Basé sur l’histoire de Tim Ballard d’Operation Underground Railroad, le film à petit budget a rapporté 45 millions de dollars depuis sa sortie le 4 juillet.

Le film raconte l’histoire de Ballard (Jim Caviezel, qui a joué Jésus en 2004 La passion du Christ) devenir frustré par son travail en tant qu’agent du département de la sécurité intérieure arrêtant des pédophiles. Il veut sauver les enfants victimes de trafic sexuel, mais il dit à un moment donné : « La plupart de ces enfants sont en dehors des États-Unis. »

Il quitte son emploi et devient voyou pour retrouver un frère et une sœur qui ont été victimes de la traite, voyageant au Mexique et en Colombie. Lui et son équipe tentent de créer un club sexuel insulaire de style Epstein pour piéger les trafiquants et sauver les enfants.

Ce n’est pas un film explicitement rempli de foi, à part Ballard qui cite Marc 9:42 (« Il vaudrait mieux pour eux qu’une grande meule soit accrochée autour de leur cou… ») alors qu’il arrête un pédophile. Le vrai Ballard est membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Mais le film a attiré un public chrétien préoccupé par la traite. Il est distribué par Angel Studios, la même société qui a distribué L’élu (depuis mai, Lionsgate est maintenant L’éludistributeur). Le son de la liberté était mort dans l’eau après que son distributeur Fox Latin America l’ait laissé tomber en 2019. Mais Ballard a déclaré dans une interview à Fox News qu’il visitait le plateau de L’élu quand il a rencontré les dirigeants d’Angel : « Ils ont conclu un accord en cinq jours. »

Dans la vraie vie, l’organisation anti-trafic de Ballard, Operation Underground Railroad (OUR), est devenue connue pour les types d’opérations de sauvetage dramatiques décrites dans le film. Ballard dirige également le Nazarene Fund, qui a secouru les Yézidis et mené des opérations de transport aérien privé pour sauver les Afghans persécutés hors d’Afghanistan après la sortie de l’armée américaine en 2021.

Les membres du personnel expérimentés dans les ministères de lutte contre la traite que CT a interrogés reconnaissent qu’il s’agit d’un film, donc l’histoire sera dramatisée. Mais ils veulent que le public comprenne qu’une grande partie du travail de lutte contre la traite aux États-Unis est différente de ce qu’il y a dans le film.

Avant le film, les organisations rencontraient déjà l’idée parmi les volontaires qu’ils allaient participer à des sauvetages dramatiques.

« Nous ne fermons pas les portes. Nous ne prenons pas les gens par-dessus notre épaule », a déclaré Jeff Shaw à CT. Shaw est le directeur de programme de Frontline Response, une organisation chrétienne de lutte contre la traite basée à Atlanta qui opère en Géorgie et dans l’Ohio. Shaw a été « époustouflé » par le film et le recommande aux gens, mais a des mises en garde : « Même les victimes de la traite des enfants qui ont été » prises « , la plupart du temps, elles résistent à être secourues, car elles ne le sont pas. dans cet espace psychologique non plus. Donc, une grande partie de nos formations consiste à déprogrammer nos bénévoles sur ce que devraient être leurs attentes quant à la façon dont les gens vont y répondre et à quoi ressemble le trafic sexuel.

Des opérations de sauvetage ont lieu, ont déclaré des experts à CT, mais elles ne constituent souvent qu’une petite partie du travail de lutte contre la traite. Les ministères de lutte contre la traite aux États-Unis font le travail le moins dramatique consistant à offrir des repas chauds lors des campagnes de rue, à disposer de refuges qui impliquent une réadaptation et un rétablissement à long terme, à éduquer et à soutenir les enfants à risque d’exploitation, à former les employeurs à reconnaître la traite et à collaborer. avec les forces de l’ordre. Parfois, le travail des ministères ressemble à la lutte contre la pauvreté, au rétablissement de la toxicomanie ou à l’établissement de relations.

« C’est super ça [the film] sensibilise », a déclaré Suzanne Lewis-Johnson, ancienne agente du FBI et chrétienne qui a travaillé sur des affaires de traite d’enfants dans l’Ohio pendant une décennie. « Mais si nous devenons trop concentrés sur ce à quoi nous pensons que le trafic ressemble, nous manquons la réalité. Nous avons tendance à fonder nos programmes et nos approches sur l’anomalie. … Nous allons manquer ce qui est sous notre nez si nous pensons que ce sont ces personnes à l’étranger qui se déplacent à travers les réseaux.

Des enlèvements soudains d’enfants tels que décrits dans le film se produisent, dit-elle, mais ce n’est pas typique. Aux États-Unis, les trafiquants trafiquent généralement des personnes qu’ils connaissent, selon les statistiques de Polaris, une organisation anti-traite qui gère la US National Human Trafficking Hotline. Polaris décrit les «trois principaux types de recruteurs» comme les membres de la famille ou les soignants, les partenaires intimes et les employeurs.

« Des survivants nous ont dit : ‘Je ne savais pas que j’étais victime de la traite parce que ça ne ressemblait pas à ce que ça donne dans les films' », a déclaré Beck Sullivan, responsable du programme chez Restore, un anti- organisation de trafic qui travaille à New York. Sullivan a également pensé que le film était bon pour sensibiliser, et elle a apprécié le texte de clôture du film qui note que les États-Unis sont parmi les plus grands consommateurs de sexe d’enfants, montrant que le problème de la demande est domestique. Mais: « Il est important que les gens soient informés de ce à quoi cela ressemble dans leur ville. »

Certaines des méthodes de lutte contre la traite décrites dans le film – créer une île où Ballard et son équipe demandent aux trafiquants d’amener des enfants, ou un personnage achetant des enfants du trafic sexuel pour les libérer – pourraient par inadvertance créer plus de demande pour la traite des enfants et aggraver le problème .

« Vous ne pouvez pas vous empêcher de poser la question : ‘Est-ce qu’ils sont allés retirer plus d’enfants à leurs familles dans leurs communautés pour venir répondre à cette demande ?’ », a déclaré Shaw de Frontline Response. « C’est compliqué. »

Shaw a vu le film dans une salle comble et alors qu’il était assis là, il pensait à ce que les millions de personnes qui ont vu le film feront ensuite.

« Que peut faire ce public américain qui regarde ce film sur quelque chose qui se passe en Amérique centrale et en Amérique du Sud pour s’activer localement ? » il a dit. « Nous n’allons pas dans la forêt tropicale dans un bateau à moteur pour … sauver des enfants. »

Il espère que les gens chercheront des organisations anti-traite dans leurs communautés. Il s’est souvenu d’un documentaire sur le trafic sexuel de 2011, Infâme, qui a provoqué une vague de soutien et de bénévolat pour les organisations de lutte contre la traite. Chez Frontline, après la sortie de ce film, il se souvenait des formations emballées et de l’intégration de personnes «aussi vite que possible» pour effectuer des tâches telles que la sensibilisation ou la gestion des lignes d’assistance.

Beaucoup de ces personnes sont devenues des volontaires à long terme, mais lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, certains volontaires réguliers se sont retirés. Et bien que Frontline ait encore de nombreux bénévoles prêts à faire une journée de service ici et là, l’organisation n’a pas récupéré certains de ces bénévoles constants sur lesquels elle compte.

Il espère voir le Infâme effet à nouveau – « les cœurs des gens se brisent, Dieu appelle les gens à l’œuvre, puis ils s’y engagent ».

« Je pense qu’en tant que chrétiens, nous voulons sauver tout le monde, au lieu de rencontrer les gens là où ils se trouvent », a-t-il déclaré. « Peut être [trafficking survivors] quittent la maison sécurisée et y retournent, puis ils reviennent six fois de plus avant de décider de rester. Il s’agit vraiment d’être prêt à laisser ce processus se dérouler selon le calendrier de Dieu.

Bob Rodgers est le PDG du ministère anti-traite Street Grace, qui se concentre sur l’aide aux enfants en Géorgie, au Tennessee et au Texas. Street Grace s’est associée à OUR dans le passé. Il pensait que le film était bien fait mais qu’il dépeignait un « petit morceau » de ce à quoi la traite peut ressembler.

« Nous sommes reconnaissants envers le film et l’attention qu’il attire sur le problème, mais il est important que les gens réalisent que ce n’est pas nécessairement à quoi ressemble le trafic à Houston ou DC », a-t-il déclaré. « Ce sont nos enfants dans nos communautés qui sont achetés et vendus par des gens de nos communautés. » Il ne critique pas le film – « il n’a pas été filmé pour être un problème national ou local » – mais il veut que le public sache ce que font les organisations nationales.

Street Grace, par exemple, se concentre sur l’utilisation de la technologie pour interrompre la demande d’exploitation sexuelle des enfants et a des programmes à long terme pour garder les enfants hors des situations de traite. En moyenne, Street Grace organise des formations en entreprise, parle aux forces de l’ordre et enseigne aux enfants des académies de leadership pour jeunes les compétences en leadership, les limites saines et la façon de se protéger en ligne.

Rodgers espère que le film intéressera les gens à la question, et il arrive à un moment important. La pandémie « a en quelque sorte tout perturbé, tandis que le trafic et l’exploitation sexuelle ont explosé alors que le monde entier était mis en ligne », a-t-il déclaré. Il a déclaré que les groupes anti-traite avaient du mal à suivre le rythme des « mauvais acteurs » en ligne.

Lewis-Johnson, l’ancienne agente du FBI qui est maintenant PDG de No More Trafficking, a quitté le bureau en partie parce qu’elle voulait pouvoir parler à un public chrétien de ce qu’est vraiment la traite.

« Nous voulons faire le grand truc du géant », a-t-elle déclaré. Mais la lutte contre la traite « exige que nous fassions tous ce qui semble être de petites choses, de manière cohérente, ensemble ».

Elle a déclaré que les opérations de sauvetage menées par des personnes inexpérimentées peuvent être bâclées parce que les trafiquants sont doués pour la tromperie – « Ils essaient de faire passer le gentil pour le méchant ». Et elle a rencontré des organisations à but non lucratif bien intentionnées qui ont mal géré des situations de traite parce qu’elles n’avaient pas d’expérience, en achetant un billet pour qu’une femme retourne chez son trafiquant, par exemple. Dans les affaires de traite, « vous essayez de reconstituer un puzzle, et vous n’avez pas la photo sur la boîte ou ne savez pas combien de pièces il y a », a-t-elle déclaré.

« La réalité est qu’il y a plus de mal dans le monde que ce que vous savez », a déclaré Lewis-Johnson. « Aucun seul humain n’est la réponse – je sais d’après ce que j’ai vu qu’il y a un Dieu bon qui retient les gens [from evil]. … Si nous nous humilions et prions, nous verrons le vent tourner.