Ruben Israel, prédicateur itinérant au franc-parler, est décédé
Ruben Israel, un prédicateur de rue itinérant bien connu qui a fait la une des journaux en poursuivant et en remportant un procès pour la liberté d’expression après une altercation avec des manifestants musulmans dans le Michigan, est décédé subitement.
Sur sa page Facebook officielle, la famille d’Israël a annoncé dimanche que le natif de Los Angeles, en Californie, est décédé subitement samedi dernier à 5 heures du matin, mais n’a pas révélé la cause du décès. Il avait 62 ans.
« Nous sommes choqués et dévastés par la perte de notre mari, père, frère et oncle bien-aimés », ont-ils déclaré. « Pourtant, nous sommes réconfortés de savoir qu’il était un serviteur dévoué de Dieu, et nous trouvons la paix et le réconfort en comprenant qu’il est maintenant dans les bras aimants de Dieu. »
Israël a été un prédicateur de rue itinérant pendant plus de trois décennies, travaillant souvent par l’intermédiaire de l’organisation chrétienne évangélique Bible Believers, qu’il a fondée et dirigée. Israël était également impliqué dans l’organisation Street & Open Air Preachers of America.
Il était connu pour sa rhétorique incendiaire et ses grands panneaux et bannières appelant au repentir. Il n’a pas non plus mâché ses mots en ce qui concerne ses convictions sur des questions brûlantes comme l’islam, la sexualité et l’avortement.
En juin 2012, lorsqu’Israël et certains de ses pairs ont prêché lors d’un festival arabe organisé à Dearborn, dans le Michigan, une ville à forte population musulmane, ils ont dû faire face à de violentes réactions de la part de certains participants.
Les critiques auraient jeté des pierres et des bouteilles d’eau sur les prédicateurs, une pierre lancée coupant le visage d’Israël.
Israël a intenté une action en justice contre les policiers locaux, affirmant qu’ils n’avaient pas protégé de manière adéquate les droits du premier amendement de lui-même et de son groupe de prédicateurs.
En octobre 2015, la Cour d’appel du 6e circuit des États-Unis s’est prononcée en faveur d’Israël et des croyants bibliques, le comté finissant par payer 197 500 $ en honoraires d’avocat.
« La beauté de notre premier amendement est qu’il offre les mêmes protections à tous les orateurs, quel que soit le contenu de leur message », a déclaré la majorité de la cour de circuit.
« Si nous empiétons sur les droits à la liberté d’expression de groupes que nous n’aimons pas aujourd’hui, ces mêmes doctrines peuvent être utilisées à l’avenir pour supprimer la liberté d’expression de groupes que nous aimons. »
En 2015, alors qu’il protestait contre un événement islamique à Garland, au Texas, Israël s’est entretenu avec The Christian Post, affirmant qu’il était là « comme tout chrétien au sang rouge et craignant Dieu devrait l’être ».
« Je ne suis pas ici pour chanter ‘Kum Ba Ya’, je suis ici pour tracer une ligne dans le sable. Ils tiennent un drapeau américain dans une main et un poignard dans l’autre », a déclaré Israël.
« Ces gens méprisent ce pays. Partout où l’Islam va, c’est une mauvaise nouvelle – crime, meurtre et destruction. Detroit, Michigan, en est un parfait exemple. Autrefois une ville bénie par Dieu, c’est maintenant un sol presque maudit à cause de cette religion. »
Une semaine avant sa mort, Israel a posté sur son blog qu’il avait été à Salt Lake City, Utah, prêchant lors d’un événement de fierté LGBT, faisant référence à la ville à majorité mormone comme « Moronland ».
« Le week-end dernier, nous étions le gardien sur le mur de Salt Lake City, avertissant les méchants de leur mauvaise voie et beaucoup ont marché en disant qu’ils croyaient en Dieu. Nous exerçons donc notre liberté d’expression et nous nous sommes prononcés contre eux », a-t-il écrit.
« À la fin de la journée, la fierté de l’Utah a entendu ce que le Dieu de la Bible dit sur le mode de vie. »
