Un faux choix : Dieu ou la patrie

Au cours des 2 000 dernières années, essentiellement tous les progrès en faveur des droits de l’homme et la diffusion de la vérité morale ont dépendu de l’engagement chrétien. Certains des moments les plus fortuits de l’histoire ayant entraîné l’amélioration de la condition humaine se sont produits lorsque les disciples du Christ se sont insérés dans les affaires gouvernementales et culturelles.

Beaucoup aujourd’hui, cependant, seraient en désaccord avec véhémence avec cette déclaration. Malheureusement, la plupart des pasteurs retardent aujourd’hui le potentiel d’impact de leur congrégation en gardant le silence sur les questions culturelles.

De nombreuses « célébrités » évangéliques utilisent leurs plateformes de médias sociaux pour rappeler aux chrétiens que « notre espoir n’est pas dans la politique ». Cela semble pieux de dire que « Notre allégeance est à Dieu, pas à l’homme. Notre priorité est l’Évangile, pas le gouvernement.

Pour beaucoup de chrétiens zélés aujourd’hui, la position de l’Église par rapport à la politique se résume à l’un des deux choix suivants : soit vous aimez le Seigneur et son royaume, soit vous avez « couché avec l’État » et avez soi-disant votre n’ont d’yeux que sur ce monde.

Dichotomiser le paysage à ces deux seules options est inutile et, je crois, trompeur. La posture de l’Église devrait être, comme l’a enseigné Augustin, que les croyants sont responsables à la fois de la « cité de Dieu » et de la « cité de l’homme ».

Pour le croyant chrétien, bien sûr, notre véritable foyer est le Ciel, et certainement notre priorité numéro un est de proclamer l’Évangile de Jésus-Christ le Sauveur. Mais l’Église devrait-elle se faire entendre politiquement, et pouvons-nous le faire sans compromettre notre loyauté envers notre Roi et Son Royaume ? Absolument. En fait, nous avons hérité aujourd’hui de nombreuses bénédictions de chrétiens courageux avant nous qui étaient politiquement engagés.

Considérez Melito, un ancien chef chrétien et pasteur de Sardes (aujourd’hui la Turquie). En 175 après JC, Melito rencontra l’empereur Marc Aurèle, le pressant de faire du christianisme la religion officielle de Rome. Melito estimait que « l’Église et l’État étaient des œuvres complémentaires de Dieu pour le bien de l’humanité ». Il ne voyait aucun conflit dans le fait de mêler les croyances chrétiennes au discours politique.

La plupart ont entendu parler de William Wilberforce et de ses croisades devant le Parlement pour mettre fin à l’esclavage en Grande-Bretagne. Son collègue Thomas Clarkson est peut-être moins connu, mais ensemble, ils ont agi selon leurs profondes convictions chrétiennes, parlant publiquement de (et à) l’Empire britannique. Ils ont engagé avec succès l’aide du membre du Parlement Thomas Buxton dans leur établissement de sociétés abolitionnistes, leur travail en faveur des droits de l’enfant et, finalement, la fin de l’esclavage. Heureusement que ces hommes (et leurs contemporains) étaient désireux de voir leur christianisme façonner leur implication culturelle.

Dans son livre, l’historien et théologien Donald Dayton documente l’implication politique prononcée des convertis chrétiens au cours du deuxième Grand Réveil du XIXe siècle. Dayton note que des évangélistes tels que Charles Finney ont « contribué à ajouter des milliers de personnes aux rangs actifs des églises américaines », mais a également insisté pour que « ces nouveaux convertis deviennent des participants actifs à chaque mouvement vers l’avant de leur temps ».

Servons-nous Jésus et vivons-nous pour le ciel, ou nous plongeons-nous dans l’actualité et l’implication culturelle ? Je crois que la réponse est les deux.

Pour ceux qui prônent le désengagement politique, il est utile de se souvenir de tout le bien incommensurable fait par des chrétiens qui ont été assez courageux (et assez sages) pour comprendre la responsabilité de l’Église envers un monde perdu : serviteur de la pauvre Mère Teresa, civil le réformateur des droits, le Dr Martin Luther King, Jr., l’évangéliste Billy Graham, l’éducateur Jerry Falwell, le champion du ministère des prisons Charles Colson… pour n’en nommer que quelques-uns.

Puisse le Seigneur nous donner le pouvoir de laisser également une marque tangible pour Christ dans notre monde d’aujourd’hui – dans notre culture et notre gouvernement également. Les enfants et les jeunes doivent être élevés pour croire en Jésus, mais aussi pour savoir que l’appel à devenir disciple s’accompagne également d’un appel à un patriotisme audacieux.