William Barber prend sa retraite du ministère et se concentrera sur l’activisme des droits civiques
Le révérend William J. Barber II, un leader chrétien progressiste de renommée nationale qui a prononcé une homélie lors du service de prière inaugural du président Joe Biden et est l’un des moteurs de la campagne des pauvres, a annoncé sa retraite du ministère.
Lors d’un service tenu à l’église chrétienne Greenleaf de Goldsboro, en Caroline du Nord, dimanche matin, Barber a prêché un sermon de retraite à la congrégation où il était pasteur depuis 1993.
Barber, 59 ans, qui souffre d’une forme grave d’arthrite connue sous le nom de spondylarthrite ankylosante depuis l’âge de 20 ans, a soutenu qu’un thème des Écritures est que « Dieu fait de son mieux avec les infirmes ».
« Chaque personnage principal que vous avez entendu, lu de 2 Corinthiens à Isaïe en passant par Matthieu et Samuel, est estropié, brisé, handicapé », a déclaré Barber. « C’est aussi ton histoire ? »
« Quelque part dans cette pièce, il n’y a pas une personne ici qui n’ait une réalité paralysante, une brisure, un handicap. Et pourtant, quand vous lisez les textes, d’une certaine manière, leurs histoires témoignent de la gloire de Dieu. »
La révérende Teresa Hord Owens, présidente de la dénomination des Disciples du Christ, a déclaré lors du service que Barber a « modelé ce que signifie être un pasteur congrégationaliste ».
« Vous auriez pu tourner le dos à tout ce travail et partir vers de grandes tables œcuméniques, mais vous avez commencé le travail et vous avez continué le travail ici dans cette congrégation », a déclaré Owens. « Greenleaf, votre ministère a été un modèle pour le reste de l’Église. »
« Évêque Barber, vous avez rappelé aux gens que leur appel est aux derniers, aux derniers et aux perdus. Vous avez été un membre actif de notre dénomination, un membre actif du clergé, vous avez été le modérateur de cette région. Vous avez été connecté à l’Église. Encore une fois, un modèle de ce que cela signifie de faire partie de cette communauté d’alliance.
Owens a déclaré que Barber, qui a soutenu son élection en tant que première femme afro-américaine à la tête de la dénomination, a « toujours été une source d’inspiration » pour elle et d’autres membres du clergé.
Bien qu’il quitte la chaire, Barber continuera à s’engager dans l’activisme des droits civiques, selon un communiqué de sa congrégation.
« Il consacre sa prochaine saison à continuer à construire un mouvement moral qui peut racheter le cœur et l’âme de cette nation, inaugurer une troisième reconstruction et, grâce à son rôle de directeur fondateur du Yale Center for Public Theology and Public Politique, formez une nouvelle génération de leaders moraux à participer activement à la création d’une société juste », a déclaré l’église, selon CNN.
Ancien président de la section de Caroline du Nord de la NAACP, Barber a attiré l’attention nationale pour ses manifestations hebdomadaires du « lundi moral » devant la législature de l’État en 2013. Selon sa biographie en ligne, plus de 1 000 manifestants pacifiques ont été arrêtés pour avoir participé à des actes de désobéissance civile. .
En 2019, la Campagne des pauvres a organisé un « Congrès d’action morale » à Washington, DC, où neuf principaux espoirs présidentiels démocrates de 2020, dont l’actuel président Joe Biden et le vice-président Kamala Harris, ont présenté leur vision du pays.
En juin 2022, la Campagne des pauvres a dirigé «l’Assemblée de masse des pauvres et des travailleurs à bas salaires et la marche morale sur Washington».
Barber a souvent exprimé son soutien aux causes de gauche, telles que l’avortement, et a vivement critiqué l’ancien président Donald Trump. En 2017, il a fait remarquer que les chefs religieux priant pour Trump à la Maison Blanche « frôle l’hérésie ».
Avant l’élection présidentielle de 2020, Barber a également accueilli le candidat démocrate ouvertement homosexuel Pete Buttigieg dans son église et a soutenu que Jésus ne s’était jamais prononcé contre l’homosexualité.
L’église chrétienne Greenleaf a organisé un banquet de retraite pour Barber la semaine dernière, au cours duquel un message vidéo de Biden honorant Barber a été diffusé, selon CNN.
« Merci de nous avoir montré à tous comment rendre justice, aimer la miséricorde et marcher humblement », a déclaré Biden. « Je n’oublierai jamais votre homélie lors de mon service de prière inaugural lorsque vous nous avez appelés à réparer la brèche et à guérir l’âme de la nation. »
Dans une interview avec The Christian Post en 2019, Barber a dénoncé l’idée que « les seules questions morales discutées sur la place publique » soient « où quelqu’un se tient sur la question LGBTQ, où il se tient sur la question des droits des femmes, et où il se tient ». sur la question de la prière dans les écoles.
« Ce dont nous voulons entendre les candidats parler d’un point de vue moral, c’est de savoir où leurs politiques s’alignent lorsque nous traitons de problèmes comme le racisme systémique, la suppression des électeurs », a déclaré Barber.
« Où se situent les candidats sur la question morale de la dévastation écologique et de l’air pur, de l’eau propre. Quelle est la position des politiciens sur la question morale de la façon dont nous finançons la guerre, l’économie de guerre et le militarisme. »
Barber est l’un des leaders de la Poor People’s Campaign : A National Call for Moral Revival, une coalition axée sur des questions telles que la lutte contre la pauvreté qui tire son nom d’un groupe fondé par le révérend Martin Luther King, Jr. peu avant son assassinat en 1968.
En janvier 2021, s’exprimant à distance pour le service de prière inaugural présidentiel organisé pour le président nouvellement assermenté Joe Biden, Barber a mis en garde contre ce qu’il a appelé des « appels simplistes à l’unité ».
« Transposée à notre époque, la brèche, c’est quand nous disons « une nation, sous Dieu, indivisible avec liberté et justice pour tous » avec nos lèvres, alors que nous voyons les riches et les pauvres vivre dans deux Amériques très différentes », a déclaré Barber.
« La brèche serait de savoir que le seul moyen d’assurer la tranquillité intérieure est d’établir la justice. C’est prétendre que nous pouvons soigner les blessures de la nation avec des appels simplistes à l’unité. Ce n’est pas ainsi que nous pouvons fermer la brèche. »
