Le ministre indien de l’Intérieur atterrit à Manipur dans un contexte de violence continue ; son parti est blâmé pour la réponse sectaire à la crise

Alors que la marée ardente de la violence engloutit Manipur, le ministre indien de l’Intérieur, Amit Shah, est arrivé lundi pour évaluer la détérioration du paysage sécuritaire de l’État. Cette région du nord-est a récemment été le théâtre de violences faisant 75 morts, la majorité étant des chrétiens, et d’incendies criminels causant la destruction de plus de 150 églises et de centaines de maisons.

La violence, initiée le 3 mai, a principalement balayé la vallée d’Imphal et le district de Churachandpur, provoquant au moins quatre jours de troubles. Les membres des communautés tribales largement chrétiennes Kuki-Zo résidant à Churachandpur ont pointé du doigt deux factions au sein de la communauté à prédominance hindoue Meitei d’Imphal comme les coupables de la violence.

Les forces de sécurité de l’État, ainsi que des renforts centraux, ont neutralisé plus de 30 militants présumés de Kuki dans les 48 heures suivant la visite de Shah, a rapporté le Times of India. Shah appartient au parti nationaliste hindou Bharatiya Janata.

Dans une tentative de clarifier les actions, le ministre en chef du Manipur, N. Biren Singh, qui est également du BJP, a fait valoir dimanche que les personnes tuées étaient des « terroristes » de Kuki impliqués dans des incendies criminels et des tirs sur des civils.

Cependant, les critiques ont affirmé que le gouvernement dirigé par le BJP, sous la direction de Singh, n’avait pas réussi à gérer les tensions de manière impartiale.

Dans un éditorial, le journal indien The Hindu a écrit : « En partie, c’était une conséquence de l’incapacité du gouvernement de l’État dirigé par le ministre en chef du BJP, N. Biren Singh, à s’élever au-dessus de la mêlée et à agir d’une manière qui était impartial contre des communautés particulières.

Les analystes observent de près la gestion de la situation par Shah, sa réponse aux allégations contre son parti et les changements de politique potentiels qui pourraient résulter de sa visite.

Ses actions et décisions dans les prochains jours auront de profondes implications pour le BJP, l’État de Manipur et le récit plus large entourant la sécurité intérieure et l’harmonie communautaire de l’Inde.

La situation reste instable, des incidents de violence impliquant des armes à feu étant signalés quotidiennement. Selon les médias, il existe également un important stock d’armes au sein des communautés rivales.

Environ 1 700 maisons ont été endommagées ou incendiées, incitant environ 50 000 personnes à quitter leur résidence, et ce nombre augmente de jour en jour.

Parmi les déplacés, environ 35 000 sont issus de communautés tribales chrétiennes. Simultanément, les ménages Meitei du Churachandpur, à majorité tribale chrétienne, ont également subi des dommages et des destructions.

La région a connu un changement démographique sans précédent alors que les résidents tribaux ont quitté la vallée d’Imphal et que tous les Meiteis de Churachandpur, y compris les responsables du gouvernement et de la police, ont également abandonné leurs maisons.

Cet exode a été aggravé par des vidéos mises en ligne montrant la complaisance de la police et son implication présumée dans la violence contre les populations tribales.

Un mémorandum soumis au Shah par 10 législateurs Kuki du Manipur a mis en évidence la situation désastreuse. Les législateurs ont déploré la méfiance profonde des tribaux envers le gouvernement de Manipur, nécessitant un organe administratif séparé pour les districts dominés par Kuki-Zo.

Ce plaidoyer, mêlé d’allégations sérieuses, a été sommairement rejeté par Singh et Shah, visant à défendre l’intégrité territoriale du Manipur.

Les tensions ethniques de longue date dans le nord-est de l’Inde se sont intensifiées au Manipur.

Les conflits fonciers et les politiques d’action positive ont historiquement tendu les relations entre les Meiteis et les communautés tribales. Ces tensions se sont intensifiées lorsque, à la suite de la victoire électorale du BJP en 2017, les colonies tribales ont été reclassées en forêts réservées, les traitant essentiellement comme des immigrants illégaux.

Ajoutant au malaise, la plus haute cour du Manipur a récemment ordonné au gouvernement d’examiner la demande des Meiteis pour la reconnaissance en tant que groupe tribal. Cela a provoqué une protestation d’un groupe d’étudiants tribaux, déclenchant la récente flambée de violence.

Les Meiteis ont historiquement exercé une domination dans les sphères politiques et économiques de l’État. Les critiques accusent également Singh d’avoir donné l’ordre de démolir des églises à Imphal sous des allégations de construction illégale, exacerbant ainsi les relations intercommunautaires.

La spirale de la violence, dont les communautés chrétiennes sont les victimes, a suscité des appréhensions quant à la montée des conflits religieux au Manipur. Le conflit, jusqu’à présent, était essentiellement de nature ethnique.

La vallée d’Imphal et Churachandpur, autrefois animées, se sont transformées en villes fantômes, avec des maisons et des rues désertes portant les cicatrices des violences récentes.

L’avenir de Manipur dépend désormais de la capacité du gouvernement à instaurer la confiance, à établir la paix et à assurer le traitement équitable de tous ses citoyens, quelles que soient leurs affiliations communautaires.