Des chrétiens parmi plus de 50 tués, 23 000 fuyant la violence ethnique dans le nord-est de l’Inde

À Manipur, un État du nord-est de l’Inde, des violences ont éclaté, coûtant la vie à 58 personnes, dont beaucoup de chrétiens, et entraînant la destruction ou l’incendie d’au moins 50 églises. La communauté chrétienne locale a accusé le gouvernement nationaliste hindou de soutenir les assaillants.

Depuis mercredi dernier, des violences ont été signalées dans plusieurs régions de l’État, mais principalement dans la vallée d’Imphal et Churachandpur. Les victimes chrétiennes ont identifié la communauté ethnique à prédominance hindoue Meitei comme étant les assaillants.

Les Meiteis ont connu des tensions de longue date avec les chrétiens, qui sont pour la plupart issus de communautés tribales, au sujet de la propriété foncière et des politiques d’action positive.

Au moins 58 personnes sont mortes dans les violences en cours, selon le média indien Scroll.in. On ne sait pas combien de personnes tuées sont chrétiennes, mais des rapports provenant de Manipur suggèrent que la majorité d’entre elles pourraient être chrétiennes.

Alors que la suspension des services de télécommunication à Manipur se poursuit, il reste difficile de déterminer l’ampleur des dommages subis par la communauté chrétienne. Néanmoins, après que des militaires ont été envoyés dans les régions touchées et que la police a reçu des ordres de tir à vue le 4 mai, l’intensité et la fréquence des attaques ont diminué en fin de soirée.

Près de 10 000 soldats de l’armée et des fusils d’Assam ont été stationnés à Manipur, selon les médias, qui indiquent également que plus de 13 000 personnes ont été relocalisées dans des abris sécurisés établis par l’armée et le gouvernement de l’État.

De nombreux autres ont cherché refuge dans les États voisins tels que le Mizoram, le Meghalaya et le Nagaland, où les chrétiens sont majoritaires.

Des rapports non vérifiés indiquent que des chrétiens ont été attaqués dans 27 villages. Jusqu’à jeudi, des chrétiens ont été agressés en présence de la police d’État et de commandos, alors que des foules continuaient d’errer dans les rues.

Les tensions persistaient, dès dimanche matin. Neuf des 16 districts de l’État étaient soumis à un couvre-feu et les services Internet dans tout l’État sont restés suspendus.

Selon les médias, des membres de la communauté Meitei ont également été attaqués.

Une requête en litige d’intérêt public a été déposée devant la Cour suprême samedi, alléguant que les attaques contre les communautés tribales du Manipur étaient soutenues par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata, qui est au pouvoir à la fois dans l’État et au niveau national, a rapporté Bar and Bench. .

La PIL a affirmé que 30 membres des tribus avaient été tués et 132 blessés, mais aucune plainte officielle n’avait été enregistrée par la police concernant l’un ou l’autre des incidents.

Le requérant a appelé à la constitution d’une équipe d’enquête spéciale, dirigée par Harekrishna Deka, ancien directeur général de la police de l’Assam, et surveillée par le juge en chef Tinlianthang Vaiphei, ancien président de la Commission des droits de l’homme de l’État de Meghalaya, afin de poursuivre l’accusé.

Les Meiteis résident principalement dans la vallée d’Imphal, tandis que les chrétiens, originaires de différentes communautés tribales, habitent les collines voisines. Bien que les hindous et les chrétiens constituent chacun environ 42% de la population de l’État, les Meiteis ont maintenu leur domination dans les sphères politique et économique.

Le BJP a remporté une victoire aux élections d’État de 2017, après quoi le ministre en chef N. Biren Singh a redéfini la majorité des colonies tribales en forêts réservées, les qualifiant essentiellement d’immigrants illégaux. Les tribaux vivent dans des forêts riches en ressources.

Singh aurait également ordonné la démolition d’églises à Imphal, affirmant qu’elles avaient été construites illégalement sur des terres appartenant au gouvernement.

La communauté Meitei a demandé une reconnaissance légale en tant que groupe tribal, ce qui leur accorderait un pouvoir accru grâce à l’accès à l’action positive et aux protections juridiques.

Le mois dernier, la plus haute cour de l’État a demandé au gouvernement d’examiner les demandes des Meiteis, provoquant l’anxiété parmi les communautés tribales. La violence a éclaté mercredi dernier lorsqu’un groupe d’étudiants tribaux a organisé une manifestation contre la demande des Meiteis pour la reconnaissance légale des groupes tribaux.