IMB honore la vie de Rachel Kerr James, infirmière missionnaire au Vietnam déchiré par la guerre

L’International Mission Board a annoncé qu’un service commémoratif commémorant la vie de la missionnaire et infirmière de longue date, Rachel Kerr James, qui a partagé l’Évangile au Vietnam, aura lieu cette semaine. James était parmi les pionniers baptistes du Sud à servir dans le pays déchiré par la guerre et a établi des cliniques médicales tout en élevant quatre enfants et en soutenant son mari dans la fondation d’églises.

James, qui a également servi en Asie de l’Est, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, est décédé le 18 avril, à l’âge de 88 ans.

Née le 17 octobre 1934 à Durham, en Caroline du Nord, elle a obtenu son baccalauréat ès sciences à l’Université Duke.

James s’est sentie appelée au travail missionnaire dès son plus jeune âge, inspirée par le désir de sa mère d’être missionnaire et ses propres observations des besoins mondiaux à travers les expériences d’autres missionnaires, selon un article à sa mémoire, publié sur le site Web de l’IMB.

Son engagement envers les missions était inébranlable, comme elle l’a déclaré plus tard : « Depuis lors, toute ma vie a été centrée autour de cet appel de Dieu.

Elle a épousé Sam James en 1957 et, en 1962, le couple a été nommé missionnaire au Vietnam par le Foreign Mission Board, qui est maintenant le International Mission Board.

Elle a servi comme infirmière praticienne dans le sud du Vietnam pendant 14 ans pendant la guerre.

Tout au long de son séjour au Vietnam, James a fourni des soins médicaux aux villages ruraux près de Saigon, aujourd’hui Ho Chi Minh-Ville. Elle a reconnu un besoin critique de soins de santé en raison de la pénurie de médecins et d’infirmières vietnamiens, car beaucoup ont été enrôlés dans l’armée sud-vietnamienne.

Malgré leur service dévoué, la famille James n’a pas pu éviter l’empiétement de la guerre. Sam James a échappé de peu à la mort à trois reprises entre 1965 et 1970, selon le ministère.

Alors que les forces nord-vietnamiennes avançaient vers Saigon en avril 1975, Rachel James et ses enfants ont été évacués vers la Thaïlande. Sam est resté dans la ville avec un petit groupe de collègues de l’IMB, s’occupant de l’afflux de réfugiés jusqu’à ce qu’ils soient forcés de fuir cinq jours avant que la ville ne tombe aux mains des forces communistes.

Après leur séjour au Vietnam, Rachel James a continué à travailler comme infirmière praticienne pendant 38 ans dans d’autres régions du monde. Son mari a occupé divers postes de direction au sein de l’IMB, organisant des formations et des conférences dans 115 pays et supervisant la construction d’un nouveau centre de formation près de Richmond, en Virginie.

En 2002, le couple a obtenu l’autorisation de se rendre au Vietnam plusieurs fois par an, bien qu’il n’ait pas été autorisé à y vivre. En 2009, Sam a été reconnu par le gouvernement vietnamien comme « professeur de religion », ce qui lui a permis d’enseigner au nouvel Institut biblique baptiste vietnamien.

Le couple a officiellement pris sa retraite de l’IMB le 31 décembre 2013 pour se concentrer sur la santé de Rachel. Avant leur service missionnaire, Sam avait aidé à fonder l’église baptiste Homestead Heights à Durham, maintenant connue sous le nom de Summit Church.

James est prédécédé par son fils, Philip, et survécu par son mari de 65 ans; trois enfants; quatre petits-enfants et cinq arrière-petits-enfants.

Sur le site Web de Legacy, Gerald et Brenda Burch ont écrit : « La séparation jusqu’à ce que nous soyons enlevés ou appelés à la maison est toujours difficile. Rachel nous manquera beaucoup, mais dans l’amour indéfectible du Christ, nous la reverrons.

Un service commémoratif en sa mémoire aura lieu le 13 mai à la First Baptist Church de Richmond, en Virginie.