La méga-église de l’Alabama vote pour quitter l’UMC sur la direction théologique de la dénomination
Une méga-église de l’Alabama a voté pour quitter l’Église Méthodiste Unie en raison de préoccupations concernant la direction théologique apparente de la principale dénomination protestante.
La Covenant United Methodist Church of Dothan, qui compte environ 2 600 membres, a voté la semaine dernière pour demander la désaffiliation de l’UMC, avec 406 membres présents votant en faveur du départ, 64 votant contre et quatre s’abstenant.
Le pasteur de Covenant UMC, Kyle Gatlin, a déclaré au Christian Post que les principaux facteurs de vouloir partir incluaient « la direction que nous avons vue que la dénomination se dirigeait », théologiquement.
Cela comprenait la façon dont certains évêques refusaient d’appliquer les règles du livre de discipline de l’UMC interdisant l’ordination des homosexuels non célibataires et la bénédiction des unions homosexuelles.
«Nous avons vu des dirigeants épiscopaux ne pas appliquer la discipline. Les églises et les pasteurs ignorent de manière flagrante la discipline. Nous avons vu cela dans notre juridiction et dans d’autres », a déclaré Gatlin.
Il a ajouté que même si « nous n’avions pas vu cela lors de notre propre conférence annuelle », son église « avait l’impression que pour l’avenir à long terme de notre église, le moment était venu de partir ».
La prochaine étape du processus aura lieu le 7 mai, lorsque la conférence annuelle de l’UMC Alabama-West Florida tiendra une réunion pour ratifier les votes des congrégations qui ont voté pour partir.
La direction de Covenant UMC a recommandé que la congrégation rejoigne l’Église méthodiste mondiale, une dénomination récemment lancée destinée à servir d’alternative théologiquement conservatrice à l’UMC.
« Notre conseil d’administration – par vote de 16 contre 2 – recommande de rejoindre le GMC », a déclaré Gatlin. « Nos dirigeants ont estimé qu’il était préférable pour notre église de rester en contact avec les mêmes églises et pasteurs avec lesquels nous exerçons notre ministère depuis 1979. »
«Nous sommes ravis que la congrégation locale ait plus de contrôle sur les nominations des pasteurs, garde plus de notre argent pour le ministère local, ait la responsabilité de tous les pasteurs et de toutes les églises, et ne finance pas une dénomination très lourde qui soutient et défend de nombreuses causes que nous don pas d’accord avec.
La congrégation devrait tenir un autre vote le 19 mars pour déterminer si elle acceptera la recommandation donnée par les dirigeants de l’église de s’affilier au GMC.
Selon le média WDHN basé en Alabama, entre 55 et 60 congrégations sur les quelque 600 congrégations de la Conférence Alabama-Ouest de la Floride cherchent à quitter la dénomination.
Au cours des dernières années, l’UMC a été impliqué dans un débat interne sur l’opportunité de modifier les règles de son livre de discipline qui interdisent le mariage homosexuel et l’ordination d’individus dans des relations homosexuelles.
Bien que les efforts pour changer les règles à la Conférence générale de l’UMC aient toujours échoué, de nombreux évêques et membres du clergé théologiquement progressistes ont refusé de suivre ou d’appliquer les règles.
En novembre dernier, par exemple, la juridiction occidentale de l’UMC a élu le révérend Cedrick D. Bridgeforth de la Conférence Californie-Pacifique évêque, même si Bridgeforth était dans un mariage homosexuel.
