Plus de 1 800 églises ont quitté l’Église Méthodiste Unie en 2022
L’Église méthodiste unie a perdu plus de 1 800 congrégations en 2022, principalement en raison du schisme continu de la dénomination sur l’homosexualité, selon un rapport récent.
Les données de désaffiliation de l’Église récemment compilées par UM News montrent qu’un total cumulé de 1 825 congrégations ont vu leurs votes de désaffiliation approuvés par leurs conférences respectives l’année dernière.
Cela comprend 308 églises ayant obtenu la désaffiliation au cours du processus régulier en 2022, plus 1 517 ayant obtenu la désaffiliation lors de sessions spéciales tenues l’année dernière par divers organismes régionaux.
En tenant compte des églises dont la désaffiliation a été accordée depuis 2019, le nombre total d’églises qui ont quitté la deuxième plus grande dénomination protestante aux États-Unis passe à 2 003.
Les données ont été compilées grâce à un examen par UM News des rapports de la conférence annuelle américaine et des rapports des 17 sessions spéciales de la conférence annuelle. Le Conseil général des finances et de l’administration de l’UMC, l’agence financière de la dénomination, recueille également des données sur les désaffiliations et les fermetures d’églises.
Cependant, le décompte de l’agence sur les désaffiliations « est en retard par rapport aux données d’UM News car il doit attendre les conférences annuelles pour soumettre des rapports officiels », selon UM News.
Pour les sessions extraordinaires de 2022, la Conférence du Texas a enregistré la perte la plus importante de congrégations, puisque 294 congrégations ont voté pour se désaffilier. La Conférence de Caroline du Nord n’était pas loin derrière, avec 249 congrégations désaffiliées de l’UMC.
La Conférence de Géorgie du Nord a fait partir 71 congrégations lors de sa session ordinaire de 2022, mais les dirigeants ont ensuite décidé de suspendre le processus de désaffiliation, affirmant que les églises étaient induites en erreur sur la question.
Parmi les autres conférences qui ont vu de grandes quantités d’églises partir dans le cadre de sessions spéciales l’année dernière, citons le nord de l’Alabama (198 désaffiliations), le nord-ouest du Texas (145 désaffiliations), l’Indiana (105 désaffiliations), le centre du Texas (81 désaffiliations) et l’ouest de l’Ohio (80 désaffiliations) .
Au cours des dernières années, l’UMC a été impliquée dans un débat controversé sur l’opportunité de changer sa position officielle qualifiant l’homosexualité d ‘ »incompatible avec l’enseignement chrétien », qui comprend une interdiction de bénir les unions homosexuelles et d’interdire aux homosexuels non célibataires de devenir membres du clergé.
Bien que les efforts pour changer la position du livre de discipline de l’UMC sur ces questions aient échoué, de nombreux dirigeants libéraux théologiques de la dénomination ont refusé de suivre ou d’appliquer les règles de la dénomination.
Par exemple, en novembre dernier, la juridiction occidentale de l’UMC a voté pour faire du révérend Cedrick D. Bridgeforth de la Conférence Californie-Pacifique un évêque, même s’il est dans un mariage homosexuel.
Les frustrations suscitées par le débat ont conduit de nombreux conservateurs à conclure qu’il serait préférable de former leur propre dénomination méthodiste ou de devenir non confessionnelle.
L’année dernière, l’Église méthodiste mondiale a officiellement été lancée en tant qu’alternative théologiquement conservatrice à l’UMC protestante principale.
Alors que la plupart des congrégations partantes ont choisi de rejoindre le GMC, certaines, dont la méga-église White’s Chapel de Southlake, au Texas, sont devenues non confessionnelles.
« Aujourd’hui, nous vivons l’UMC comme une institution brisée. De plus, les alternatives qui nous ont été données ne semblent pas s’aligner sur notre contexte ou notre théologie. Ce sont des raisons pour lesquelles nous explorons un » réalignement « », a expliqué White’s Chapel. dans un document publié avant le vote de départ.
« Nous espérons nous aligner avec d’autres églises méthodistes de manière coopérative dans la mission et le ministère. Nous envisageons une nouvelle forme de connexionalisme, définie par un ministère partagé, une responsabilité égale et une gouvernance pratique. »
Dans certains cas, les votes de l’église pour quitter l’UMC ont été rejetés par les organismes régionaux. En décembre, la première église méthodiste unie de Jonesboro, Arkansas, a déposé une plainte contre la conférence de l’Arkansas après que la conférence a voté pour rejeter la désaffiliation de l’église et suspendu son pasteur. La première UMC faisait partie des trois congrégations dont les électeurs de désaffiliation ont été rejetés par la conférence en novembre, bien qu’elle ait approuvé les demandes de désaffiliation de 35 autres congrégations.
En juillet dernier, plus de 100 églises ont intenté une action en justice contre la conférence annuelle de l’UMC en Floride, affirmant qu’elle obligeait les congrégations partantes à payer une « somme d’argent » pour conserver le contrôle de leurs propriétés d’église.
Le principal demandeur est Grace United Methodist Church of Lawtey, qui soutient qu’elle ne devrait pas avoir à payer la conférence pour les biens qu’elle a achetés bien avant la création de l’UMC en 1968.
