Une église incendiée par un membre présumé de l’armée soudanaise, selon des sources

JUBA, Soudan du Sud – Un homme soupçonné d’être un extrémiste musulman dans les rangs de l’armée soudanaise a incendié vendredi dernier une église dans l’est du Soudan, ont indiqué des sources.

Le bâtiment vieux de 20 ans d’une congrégation soudanaise de l’Église du Christ de 100 membres à El Daoka, dans l’État d’Al Qadarif, a été incendié par un membre présumé des forces armées soudanaises, ont indiqué des sources ecclésiastiques. La zone se trouve à plus de 400 kilomètres (248 miles) à l’est de la capitale soudanaise, Khartoum.

Le suspect est un homme local qui s’est opposé à la présence de l’église dans la région, ont indiqué les sources, qui ont refusé de le nommer. Il faisait l’objet d’une enquête, a déclaré un avocat de l’église, qui a qualifié l’attaque d’acte criminel portant atteinte à la liberté religieuse et passible de deux à cinq ans de prison.

Les chrétiens soudanais se sont tournés vers les médias sociaux pour demander l’arrestation du suspect.

« Nous condamnons fermement cet incident et appelons le gouvernement à enquêter et à traduire le coupable en justice », a déclaré Osama Saeed Musa, président de l’Union chrétienne de la jeunesse, sur les réseaux sociaux.

Après deux ans d’avancées de la liberté religieuse au Soudan après la fin de la dictature islamiste sous Omar el-Béchir en 2019, le spectre de la persécution parrainée par l’État est revenu avec le coup d’État militaire du 25 octobre 2021.

Après que Bashir a été évincé de 30 ans de pouvoir en avril 2019, le gouvernement civilo-militaire de transition a réussi à annuler certaines dispositions de la charia (loi islamique). Il a interdit l’étiquetage de tout groupe religieux « infidèles » et a ainsi abrogé les lois sur l’apostasie qui rendaient l’abandon de l’islam passible de la peine de mort.

Avec le coup d’État d’octobre 2021, les chrétiens du Soudan craignent le retour des aspects les plus répressifs et les plus durs de la loi islamique. Abdalla Hamdok, qui avait dirigé un gouvernement de transition en tant que Premier ministre à partir de septembre 2019, a été détenu en résidence surveillée pendant près d’un mois avant d’être libéré et réintégré dans le cadre d’un accord de partage du pouvoir ténu en novembre 2021.

Hamdok avait été confronté à l’éradication d’une corruption de longue date et d’un « État profond » islamiste du régime de Bashir – le même État profond qui est soupçonné d’avoir extirpé le gouvernement de transition lors du coup d’État.

La persécution des chrétiens par des acteurs non étatiques s’est poursuivie avant et après le coup d’État. Dans la liste de surveillance mondiale 2022 d’Open Doors des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, le Soudan est resté au 13e rang, où il s’était classé l’année précédente, alors que les attaques d’acteurs non étatiques se poursuivaient et que les réformes de la liberté religieuse au niveau national niveau n’ont pas été édictées localement.

Le Soudan avait abandonné le top 10 pour la première fois en six ans lorsqu’il s’était classé pour la première fois au 13e rang de la liste de surveillance mondiale 2021. Le rapport sur la liberté religieuse internationale du Département d’État américain indique que les conditions se sont quelque peu améliorées avec la dépénalisation de l’apostasie et l’arrêt de la démolition d’églises, mais que l’islam conservateur domine toujours la société. Les chrétiens sont victimes de discrimination, y compris des problèmes pour obtenir des licences pour la construction de bâtiments religieux.

En 2019, le département d’État américain a retiré le Soudan de la liste des pays particulièrement préoccupants (CPC) qui commettent ou tolèrent des « violations systématiques, continues et flagrantes de la liberté religieuse » et l’a mis à niveau sur sa liste de surveillance spéciale. Le Département d’État a retiré le Soudan de la liste de surveillance spéciale en décembre 2020. Le Soudan avait auparavant été désigné comme CPC de 1999 à 2018.

La population chrétienne du Soudan est estimée à 2 millions, soit 4,5% de la population totale de plus de 43 millions.