6 questions critiques pour la rétention de l'adhésion à l'église

Gary McIntosh et Charles Arn ont écrit un livre profondément perspicace il y a plusieurs années intitulé quelqu'un qui valorise à la fois la recherche et l'application de l'église réelle, je trouve les données dans ce livre incroyablement utiles. L'une des sections les plus révélatrices se concentre sur la rétention des membres de l'Église – et les modèles derrière pourquoi les gens abandonnent. Les résultats ne sont pas seulement éclairés; ils sont exploitables.

Deux découvertes clés de leurs recherches se démarquent:

82% des membres de l'église qui abandonnent le congé au cours de la première année de participation.
Les décrocheurs ne sont pas aléatoires. La plupart partent autour de la marque de six ou douze mois.

Essentiellement, les nouveaux membres semblent donner à l'Église une «course d'essai» ou ce que McIntosh et Arn appellent un «test», à deux intervalles majeurs – six mois et douze mois. Si l'église réussit le test de six mois, la plupart des membres resteront encore six mois. Si l'Église passe également le test de douze mois, ces membres sont beaucoup plus susceptibles de rester à long terme. En d'autres termes, la rétention dépend de la façon dont une église engage ses nouveaux membres au cours de leur première année.

Profitons ces deux «tests» et explorons comment les églises peuvent utiliser ce cadre pour réduire considérablement les taux d'abandon.

Le test de six mois: la phase d'appartenance

À six mois, chaque nouveau membre de l'église pose trois questions fondamentales – mais critiques -. Ces questions pourraient ne pas être parlées à haute voix, mais elles sont profondément ressenties. Ce sont des questions de connexion, d'identité et de bienvenue.

1. Ai-je fait des amis dans cette église?

C'est la première question la plus fondamentale. Leurs recherches montrent que les nouveaux membres qui restent actifs dans leur église se font en moyenne sept nouveaux amis au cours des six premiers mois. En revanche, les décrocheurs en font généralement moins de deux.

Ce numéro est révélateur. Cela nous rappelle que, bien que la théologie, les programmes et la prédication de la matière, les relations sont souvent la colle qui maintient les gens dans une congrégation. L'amitié n'est pas un avantage marginal de la vie de l'église – c'est central. Quand quelqu'un entre dans une église, il ne cherche pas seulement un siège. Ils recherchent un endroit à voir et à connaître.

Application de l'église:

Attribuez des «ambassadeurs de l'amitié» pour se connecter avec les nouveaux membres au cours des premières semaines.
Encouragez les membres à long terme à lancer un café, un déjeuner ou des invitations en petit groupe avec des nouveaux arrivants.
Pensez à créer des événements de bourse informels conçus spécifiquement pour les nouveaux membres pour en rencontrer d'autres.

2. Y a-t-il une place dans l'église où je mets?

Les gens restent où ils ont l'impression d'appartenir. Ce sentiment «d'ajustement» vient souvent de faire partie d'un groupe plus petit – une classe d'école du dimanche, un groupe à domicile, une équipe de ministère ou une opportunité de service.

La grande foule dimanche peut être écrasante. C'est dans les plus petites communautés que les gens commencent à se sentir comme s'ils sont importants.

Application de l'église:

Connectez chaque nouveau membre à un groupe au cours de ses 30 premiers jours.
Soulignez les «prochaines étapes» non pas aussi facultatives mais comme essentielles à la vie de l'Église.
Formez les chefs de groupe à poursuivre intentionnellement et à inclure de nouveaux visages.

3. Cette église me veut-elle vraiment ici?

La chaleur et la bienvenue que quelqu'un ressent le premier dimanche devrait se poursuivre bien au-delà du cours d'adhésion. Les nouveaux membres évaluent inconsciemment si la convivialité de l'Église n'était qu'une stratégie d'impression ou une véritable culture.

Ils demandent également: «Suis-je invité dans le ministère?» L'engagement est un puissant indicateur d'appartenance.

Application de l'église:

Invitez de nouveaux membres à servir dans leurs 60 premiers jours.
Célébrez publiquement de nouveaux bénévoles pour affirmer leur importance.
Effectuez un contact de suivi après la première visite, puis à nouveau après 30, 60 et 90 jours.

Si une église aide les nouveaux membres à répondre positivement à ces trois questions au cours des six premiers mois, ils ont probablement réussi le premier test. Le membre restera probablement encore six mois. Mais ils ne sont pas encore entièrement assimilés. Un autre test attend.

Le test de douze mois: la phase de sens

Autour de la marque d'un an, les membres commencent à poser des questions plus profondes. La première phase concernait l'appartenance; Cette deuxième phase est une question de signification. Est-ce que je compte ici? Cette église vaut-elle l'investissement de ma vie et de mon temps?

4. Mes nouveaux amis sont-ils aussi bons que mes anciens amis?

Les amitiés des premières églises peuvent se sentir chaleureuses et prometteuses, mais au mois 12, les gens évaluent la profondeur de ces relations. Ces connexions de surface sont-elles ou sont-elles devenues des amitiés réelles et fiables?

La vérité est que les gens dériveront s'ils estiment que leurs besoins relationnels ne sont pas satisfaits – surtout s'ils ont laissé des amitiés profondes dans une église précédente.

Application de l'église:

Équipez les dirigeants des petits groupes pour favoriser les relations, pas seulement la livraison de contenu.
Offrez des expériences de retraite ou de groupe intensive pour approfondir les liens relationnels.
Encouragez les témoignages de la façon dont la communauté a changé de vie.

5. Le groupe répond-il à mes besoins?

Après avoir investi six mois ou plus dans un groupe, les gens commencent naturellement à se demander si cela vaut l'effort continu. Si le groupe se sent périmé, flou ou inutile, il peut lentement se désengager. Et une fois qu'ils se désengagent du groupe, l'Église elle-même n'est souvent pas loin derrière.

Application de l'église:

Évaluez régulièrement vos groupes et offrez un coaching en leadership.
Donnez aux groupes la permission de multiplier, pivoter ou des formats de transition si nécessaire.
Fournir du contenu ou une formation qui maintient les groupes frais et alignés sur les valeurs de l'église.

6. Ma contribution est-elle importante?

Cette dernière question est peut-être la plus existentielle. Cela va au-delà des amitiés et au-delà des besoins. À la base, c'est une question de but. Suis-je en train de faire une différence dans cette église? Est-ce juste un endroit où je fréquente, ou est-ce une mission que j'aide à mener à bien?

Les gens veulent faire partie de quelque chose qui compte. S'ils sentent que leur temps, leurs talents ou leurs ressources ne sont pas nécessaires – ou pire, ils ne sont pas remarqués – ils peuvent s'éloigner.

Application de l'église:

Communiquez le «pourquoi» derrière chaque rôle dans l'église.
Offrez des chèques de bénévoles trimestriels pour affirmer et soutenir les membres de l'équipe.
Célébrez des histoires d'impact, reliant les efforts des gens pour changer de vie.

Pourquoi ce timing est important

Les délais de six et douze mois ne sont pas arbitraires. Ils représentent des points de contrôle émotionnels et spirituels clés dans le voyage d'un nouveau membre. Ignorez-les et vous risquez de perdre des personnes qui étaient une fois désireuses de grandir. Reconnaissez et répondez à eux, et vous avez la possibilité de construire une église remplie de disciples engagés à long terme.

Ce cadre n'est pas seulement une question de rétention – il s'agit de disciples. Il s'agit de gérer le peuple que Dieu apporte à votre église. Chaque nouveau membre est un cadeau et une responsabilité. Ces six questions aident les églises à assumer cette responsabilité avec l'intentionnalité et la grâce.

Étapes suivantes pour votre église

Cartez ce que l'expérience d'un nouveau membre au cours de sa première année. Identifiez les lacunes dans le lien relationnel, la participation du groupe et les invitations au ministère.
Assurez-vous que chaque équipe du ministère, le chef de petit groupe et le membre du personnel comprend ces six questions. Équipez-les pour répondre avec l'action et les soins.
Suivez les taux de rétention à 6 mois et 12 mois. Rassemblez les commentaires des nouveaux membres et utilisez-le pour affiner votre processus.
N'attendez pas qu'un membre existe depuis des années pour les affirmer. Célébrez les jalons – 30 jours, 6 mois, 1 an – avec gratitude et encouragement.

La rétention ne concerne pas les gadgets. Il s'agit d'investissement relationnel et spirituel. Si votre église peut aider les nouveaux membres à dire «oui» à ces six questions, vous ne développerez pas simplement votre présence – vous développerez votre peuple.