6 militants pro-vie reconnus coupables de délits liés à la loi FACE risquent plus de 10 ans de prison
Un fervent chrétien, père de 11 enfants, risque une peine de prison aux côtés de cinq autres militants pro-vie après avoir été reconnu coupable d’avoir violé une loi fédérale interdisant le blocage de l’accès aux cliniques d’avortement.
Un jury fédéral a déclaré Paul Vaughn coupable mardi d’avoir violé la loi sur la liberté d’accès aux entrées des cliniques lorsque lui et cinq autres personnes ont bloqué l’accès à un centre d’avortement à Mount Juliet, Tennessee, en mars 2021.
Outre Vaughn, les autres accusés reconnus coupables d’avoir obstrué l’accès aux installations de Mount Juliet étaient Chester Gallagher, Heather Idoni, Calvin Zastrow, Coleman Boyd et Dennis Green.
Une audience de détermination de la peine est prévue le 2 juillet. Les six militants pro-vie risquent jusqu’à 10,5 ans de prison, trois ans de liberté surveillée et une amende ne dépassant pas 260 000 dollars.
« Ces accusés ont sciemment choisi de violer des lois avec lesquelles ils n’étaient pas d’accord », a déclaré le procureur américain Henry C. Leventis du Middle District du Tennessee dans un communiqué publié mardi.
« Le verdict du jury aujourd’hui est une victoire pour l’État de droit dans ce pays et un rappel que nous ne pouvons pas choisir les lois que nous suivons. C’est également un témoignage du travail exceptionnel accompli dans cette affaire par l’équipe de procès et notre loi. partenaires chargés de l’application de la loi. »
La Thomas More Society, un cabinet d’avocats spécialisé dans la liberté religieuse qui a aidé à représenter Vaughn, a exprimé sa déception face à la décision du jury et a l’intention de faire appel du verdict.
« Il s’agissait d’une manifestation pacifique de citoyens entièrement pacifiques – remplie de prières, de chants d’hymnes et d’adoration – visant à persuader les femmes enceintes de ne pas avorter de leur bébé », a déclaré Steve Crampton, avocat principal de TMS, dans un communiqué.
« Malheureusement, le ministère de la Justice de Biden a décidé de qualifier les actions pacifiques de Paul Vaughn de » complot contre les droits « , pour intimider et punir Paul et d’autres personnes pro-vie et croyantes. »
Crampton a décrit la décision du jury comme « un revers frustrant, pour Paul, pour sa famille et pour la communauté pro-vie élargie », ajoutant qu’il pensait que « le modèle de l’administration Biden consistant à arrêter et à poursuivre des défenseurs pacifiques de la vie est inquiétant ».
En octobre 2022, Vaughn était l’une des 11 personnes initialement inculpées pour avoir bloqué l’entrée de la clinique Mount Juliet, ce qui avait été annoncé par Gallagher et Boyd sur les réseaux sociaux.
Sept des 11 accusés ont été accusés de complot en vertu de la loi FACE, tandis que les autres accusés ont été inculpés de délits passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à un an de prison et d’une amende de 10 000 dollars.
Susan B. Anthony, présidente pro-vie américaine, Marjorie Dannefelser, a publié à l’époque une déclaration condamnant les actes d’accusation comme le dernier exemple des « abus flagrants de l’administration Biden à l’égard du ministère de la Justice ».
« Les démocrates pro-avortement ne reculeront devant rien pour protéger l’industrie de l’avortement qui dépense des millions pour les élire tout en diabolisant les défenseurs pro-vie qui travaillent pour sauver des vies et fermant les yeux sur la violence à leur encontre », a déclaré Dannenfelser en 2022.
La loi FACE a été adoptée par le Congrès et promulguée par le président Bill Clinton en 1994, en réponse à une augmentation signalée de la violence contre les centres et le personnel d’avortement.
« Nous ne pouvons tout simplement pas – nous ne devons pas – continuer à permettre les attaques, les incendies criminels, les campagnes d’intimidation contre des citoyens respectueux de la loi qui ont donné naissance à cette loi », a déclaré Clinton en 1994, cité par le New York Times. .
« Aucune personne cherchant des soins médicaux, aucun médecin prodiguant ces soins ne devrait avoir à subir des harcèlements, des menaces, des obstructions, des intimidations, voire des meurtres de la part de justiciers qui font justice eux-mêmes parce qu’ils pensent savoir ce que devrait être la loi. »
Bien que souvent utilisée contre les militants pro-vie bloquant l’entrée des centres d’avortement, la loi FACE a été occasionnellement utilisée pour poursuivre les vandales pro-choix des centres de ressources sur la grossesse.
En 2023, par exemple, quatre personnes ont été inculpées par un grand jury du tribunal de district américain du Middle District de Floride pour avoir prétendument vandalisé un centre de soins de grossesse pro-vie.
