6 façons dont n’importe quelle église peut atteindre les jeunes adultes

Les nouvelles concernant les jeunes adultes et les églises semblent souvent décourageantes. De nombreux jeunes adultes n’ont aucun lien avec une congrégation et de nombreuses églises ont du mal à les atteindre.

Les recherches menées par Faith Communities Today, communément appelées FACT, renforcent ce défi. Dans leur étude portant sur plus de 11 000 congrégations, seules 16 % avaient ce que les chercheurs appellent « une participation significative des jeunes adultes ». Cela signifie qu’au moins 21 % des participants de la congrégation avaient entre 18 et 34 ans.

Certaines conclusions semblent favoriser les églises déjà grandes, en croissance ou situées dans des zones où la population jeune est en expansion. La plupart des églises ne correspondent pas à ces descriptions.

Mais la recherche met également en évidence plusieurs facteurs sur lesquels presque toutes les églises peuvent influencer. Il n’est pas nécessaire qu’une congrégation soit grande, riche ou située dans une banlieue en plein essor pour prendre ces mesures.

1. Rendre le discipulat intentionnel

FACT a révélé que les congrégations déclarant des niveaux élevés de vitalité spirituelle étaient trois fois plus susceptibles d’avoir une participation significative de jeunes adultes que les congrégations déclarant une faible vitalité spirituelle. Les églises mettant fortement l’accent sur des pratiques telles que la prière et la lecture de la Bible étaient deux fois plus susceptibles de compter un nombre important de jeunes adultes.

Pour les églises chrétiennes, cette découverte indique directement un discipulat intentionnel. Les jeunes adultes ne recherchent pas simplement des divertissements, des activités sociales ou une expérience de culte qui ressemble à la culture qui les entoure. Beaucoup recherchent quelque chose de substantiel. Ils veulent savoir si la foi proclamée le dimanche façonne réellement la vie du lundi.

Le discipulat intentionnel ne nécessite pas un gros budget. Cela nécessite un chemin clair qui aide les gens à apprendre les Écritures, à prier, à obéir au Christ et à grandir dans leur foi.

2. Créez des relations significatives à travers des groupes

L’étude a révélé que les congrégations proposant davantage de programmes et d’activités étaient près de deux fois plus susceptibles d’avoir une participation significative des jeunes adultes que celles qui en proposaient relativement peu.

Cette découverte pourrait inciter les églises à créer une longue liste de nouveaux ministères. La plupart des petites églises n’ont ni le personnel ni les ressources nécessaires pour le faire. Il ne faut pas non plus confondre activité et efficacité.

La meilleure application consiste à offrir aux jeunes adultes des opportunités claires de nouer des relations. Les cours de l’école du dimanche et les petits groupes sont parmi les moyens les plus pratiques de créer ces liens. Un groupe sain offre aux jeunes adultes un endroit où les autres connaissent leur nom, remarquent leur absence, prient pour eux et marchent avec eux tout au long de la vie.

Pour de nombreux jeunes adultes, l’appartenance commence avant l’engagement total. Les relations deviennent souvent le pont qui les relie plus profondément à l’Église et à sa mission.

3. Donner des responsabilités significatives aux jeunes adultes

Les églises disent parfois qu’elles veulent des jeunes adultes tout en leur donnant peu de possibilités d’influencer la congrégation. Ils sont invités à y assister mais on ne leur fait pas confiance pour diriger.

Une Église n’a pas besoin d’un vaste ministère auprès des jeunes adultes pour changer ce modèle. Cela peut commencer avec les jeunes adultes déjà présents. Demandez leurs idées. Invitez-les à servir. Donnez-leur des responsabilités qui comptent. Incluez-les dans les conversations sur l’avenir de l’Église.

FACT a découvert que les congrégations comptant plusieurs membres du clergé à temps plein étaient plus susceptibles d’avoir une participation importante de jeunes adultes que celles qui n’en comptaient qu’un seul. Les petites églises ne devraient pas conclure qu’elles ont besoin d’embaucher davantage de personnel. Une implication plus pratique est que le ministère doit s’étendre au-delà d’un seul pasteur. Les jeunes adultes sont plus susceptibles de s’investir lorsqu’ils participent au ministère plutôt que lorsqu’ils en sont consommateurs.

4. Devenez facile à trouver et à comprendre en ligne

La relation entre la technologie et la participation des jeunes adultes était indubitable. Parmi les congrégations déclarant une utilisation majeure de la technologie, 24 pour cent comptaient une participation importante de jeunes adultes. Parmi ceux qui n’utilisent que marginalement la technologie, ce chiffre n’est que de 10 pour cent.

La technologie ne doit pas nécessairement être coûteuse ou compliquée. Chaque église peut fournir un site Web clair et actuel. Les heures de culte, les directions, les informations sur les enfants et les coordonnées doivent être faciles à localiser. Quelqu’un doit répondre rapidement lorsqu’un client potentiel pose une question en ligne.

Les jeunes adultes visitent souvent une église numériquement avant de la visiter physiquement. Un site Web négligé peut indiquer que l’église est inattentive ou mal préparée à accueillir des invités.

5. Choisissez l’authenticité plutôt que l’imitation

Les églises signalant des changements significatifs dans leur culte étaient plus susceptibles d’avoir une participation importante de jeunes adultes. Mais il y avait une exception intéressante : les congrégations ne rapportant aucun changement étaient également un peu plus susceptibles d’atteindre les jeunes adultes que celles signalant seulement un peu ou un certain changement.

La leçon n’est pas que chaque Église doit adopter un culte contemporain. Il se peut que les jeunes adultes reconnaissent la différence entre authenticité et imitation. Une église traditionnelle ne doit pas prétendre être une église à la mode. Une petite congrégation ne devrait pas tenter de reproduire le culte d’une méga-église.

Les églises doivent adorer avec une profondeur théologique, une joie authentique et une excellence appropriée. L’authenticité est plus convaincante qu’un effort maladroit pour paraître jeune.

6. Remplacez la maintenance par des attentes

FACT a constaté que les congrégations à croissance rapide étaient particulièrement susceptibles d’avoir une participation importante de jeunes adultes. Cela ne signifie pas nécessairement que la croissance doit primer. La croissance et la participation des jeunes adultes peuvent se renforcer mutuellement.

Les jeunes adultes sont attirés par les congrégations où quelque chose se passe – où les gens s’attendent à ce que Dieu agisse, où des vies sont transformées, où les invités sont accueillis et où l’on discute de l’avenir avec espoir. Même une Église en déclin peut démontrer ce genre de mouvement.

L’église n’a pas besoin d’être grande. Il n’est pas nécessaire de mobiliser des dizaines de jeunes adultes. Cela peut commencer par un ou deux.

Disciplez-les. Connectez-les via l’école du dimanche et en petits groupes. Écoutez-les. Donnez-leur une responsabilité significative. Aidez-les à inviter d’autres personnes.

Les conclusions de FACT ne sont pas simplement une description des églises présentant des avantages. Ils rappellent que les églises de presque toutes les tailles peuvent devenir des lieux où la foi est vivante, où les relations sont réelles et où les jeunes adultes savent que leur présence compte.