4 manifestants pro-vie reconnus coupables de violations de la loi FACE au Tennessee
Quatre chrétiens pro-vie du Tennessee ont été reconnus coupables mardi d'avoir violé la loi sur la liberté d'accès aux entrées des cliniques (FACE) pour avoir manifesté devant une clinique d'avortement de la région de Nashville en 2021.
Le ministère américain de la Justice a annoncé mercredi qu'un juge fédéral avait rendu un verdict de culpabilité contre Eva Edl, Eva Zastrow, James Zastrow et Paul Place pour leur manifestation devant la clinique du centre de santé Carafem à Mt. Juliet le 15 mars 2021.
Les accusés risquent jusqu'à six mois de prison, cinq ans de liberté surveillée et des amendes pouvant aller jusqu'à 10 000 dollars.
Lors de leur manifestation en 2021, les quatre hommes se sont rassemblés avec sept autres personnes devant la clinique Carafem pour prier et chanter des hymnes tout en exhortant les femmes entrant dans l'établissement à ne pas avorter.
Le ministère américain de la Justice (DOJ) a porté plainte contre les 11 accusés en octobre 2022 pour avoir prétendument intimidé et interféré « avec des employés de la clinique et une patiente qui cherchait des services de santé reproductive » à la clinique.
Lors du procès de mardi, les avocats des accusés ont soutenu qu'ils exerçaient leur droit de manifester pacifiquement et que l'administration Biden s'en prenait à « des personnes qui exprimaient simplement leurs convictions de manière non violente », selon le Daily Wire. Les avocats du DOJ ont fait valoir que le procès portait sur les actions des accusés et non sur leurs convictions, car leur protestation violait la loi fédérale.
Le média note que le juge d'instance du district intermédiaire du Tennessee, Chip Frensly, a délibéré pendant moins de 30 minutes avant de rendre sa décision contre les quatre.
Les autres manifestants du Tennessee inculpés par le DOJ l'automne dernier ont été également reconnus coupables en janvier pour violations de la loi FACE lorsqu'un jury fédéral a déclaré Paul Vaughn, Chester Gallagher, Heather Idoni, Calvin Zastrow, Coleman Boyd et Dennis Green coupables d'avoir bloqué l'accès à l'établissement.
Caroline Davis est la seule des manifestants à avoir échappé à toute condamnation après avoir conclu un accord de plaidoyer pour devenir témoin du gouvernement lors du procès de mardi, rapporte The Daily Wire. Parmi les autres témoins figuraient un employé de la clinique, un policier et une femme qui avait rendez-vous le jour de la manifestation.
Les six autres, qui ont également été accusés de violations des droits civils, doivent être condamnés le 2 juillet et risquent jusqu'à 10 ans et demi de prison, trois ans de liberté surveillée et une amende ne dépassant pas 260 000 dollars.
Edl, originaire d'Europe de l'Est qui a survécu à un camp de concentration communiste au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et a été arrêté des dizaines de fois pour avoir manifesté dans des cliniques d'avortement, n'avait pas peur avant son procès.
« Quoi qu'il arrive, nous sommes entre les mains du Seigneur », a-t-elle déclaré, selon le Daily Wire. Les accusés se sont rassemblés devant le palais de justice pour chanter des hymnes suite à leur condamnation.
L'ancien président Donald Trump a récemment évoqué la poursuite par le ministère de la Justice des manifestants pro-vie au Tennessee, affirmant qu'il s'agissait d'une preuve d'un programme antichrétien croissant qui, selon lui, ressemble aux régimes communistes du passé.
« C'est un État communiste, juste pour que vous compreniez », a déclaré Trump lors d'un discours prononcé à la Convention internationale des médias chrétiens 2024 des National Religious Broadcasters à Nashville en février.
« C'est le début d'un Etat communiste, que ce soit [my indictments] ou n'importe laquelle des mille autres choses qui se passent », a-t-il poursuivi. « C'est la seule façon pour eux de rester au pouvoir parce qu'ils dirigent un régime qui est tellement incompétent. Personne n'a jamais rien vu de pareil. »
