3 diocèses de l’Église épiscopale du Wisconsin se rapprochent de la fusion
Trois diocèses de l’Église épiscopale du Wisconsin sont sur le point de fusionner en un seul organisme régional, qui pourrait être finalisé au niveau confessionnel l’année prochaine.
Les diocèses épiscopaux de Milwaukee, Fond du Lac et Eau Claire ont chacun voté séparément samedi dernier pour approuver une résolution visant à procéder à un vote final en vue de fusionner pendant la saison de Pâques 2024.
Cette mesure est parfois appelée « réunification », car les trois organismes régionaux descendent d’un diocèse créé pour le Wisconsin en 1847.
Selon une annonce du Trialogue épiscopal du Wisconsin, la résolution a été adoptée par la convention annuelle d’Eau Claire avec 91,5 % des voix et par la convention annuelle de Milwaukee avec 92 % en faveur.
Pour le congrès annuel de Fond du Lac, la direction de l’organisme régional a tenu un vote par appel nominal pour la résolution, avec 61,2 % des délégués laïcs du diocèse et 76 % de son clergé votant oui.
« Chaque convention diocésaine s’est réunie le même jour dans des lieux différents. Le diocèse d’Eau Claire a voté en premier, suivi quelques heures plus tard par le diocèse de Fond du Lac et, peu de temps après, par le diocèse de Milwaukee », explique l’EWT.
« Le vote final sur la réunion aura lieu l’année prochaine lors d’une convention conjointe spéciale fin avril ou début mai. Si la réunion est approuvée, les diocèses demanderont le consentement des deux chambres de la Convention générale en juin.
La résolution permet au comité directeur du trilogue de poursuivre ses travaux en faveur de l’unification des trois diocèses, un plan de réunification final devant être achevé en février prochain.
Selon le site Internet d’EWT, les pourparlers pour une réunion des trois diocèses ont commencé en 2021, avec un comité directeur réunissant des groupes de travail pour mieux explorer la question l’année dernière.
L’évêque de Fond du Lac, Matt Gunter, a déclaré dans une vidéo d’avril 2022 que « le monde change » et que « l’Église, comme nous le sommes actuellement, n’est pas prête à s’engager avec les réalités et les personnes façonnées par elles ».
« Nous devons nous adapter », a déclaré Gunter. « Avec le départ à la retraite de deux des évêques des diocèses du Wisconsin fin 2020, nous avons l’occasion de jeter un nouveau regard sur la façon dont nous sommes organisés. »
« Devenir un diocèse, non seulement pour créer une version plus grande de ce que nous avons été, mais pour réfléchir à ce que cela pourrait signifier de nous reconfigurer et de nous organiser en diocèse, afin que nous puissions être en mission.
L’année dernière, la dénomination principale a approuvé la réunion de l’Église épiscopale du nord du Texas, anciennement connue sous le nom de diocèse épiscopal de Fort Worth, et du diocèse épiscopal du Texas.
Cette fusion a eu lieu après que l’Église anglicane d’Amérique du Nord ait obtenu le contrôle du diocèse épiscopal de Fort Worth après de nombreuses années de litige, ce qui a entraîné la perte d’une grande partie de ses actifs financiers et de ses bâtiments historiques par l’ECNTX.
Ces réunifications surviennent alors que l’Église épiscopale connaît depuis des années un déclin du nombre de membres baptisés, de la fréquentation régulière des cultes et du nombre de congrégations membres.
Selon un rapport publié le mois dernier, l’Église épiscopale comptait environ 1,58 million de membres baptisés et 6 789 congrégations membres en 2022, soit moins que les 1,678 millions de membres baptisés et 6 806 congrégations membres signalés en 2021.
