200 000 chrétiens protestent sur la poussée pour relancer la loi anti-conversion
Près de 200 000 chrétiens se sont rassemblés dans un village d'Arunachal Pradesh, un État du nord-est de l'Inde, pour protester contre la mise en œuvre imminente d'une loi anti-conversion. La législation, critiquée comme un outil pour cibler la communauté chrétienne, devrait être appliquée à la suite d'une directive de la Haute Cour de l'État.
Les chrétiens ont tenu le rassemblement la semaine dernière dans le village de Borum pour protester contre l'application de la loi sur la liberté de religion d'Arunachal Pradesh, a déclaré le groupe basé au Royaume-Uni Christian Solidarité dans le monde dans un communiqué.
La loi, en sommeil depuis sa promulgation en 1978, a été condamnée à être mise en œuvre à la suite d'une directive de la Haute Cour de Gauhati en septembre dernier. Le gouvernement hindou nationaliste de Bharatiya Janata, le gouvernement de l'État dirigé par le parti, avait été condamné à finaliser les règles dans les six mois, ou d'ici la fin de ce mois.
La manifestation, organisée en vertu de la bannière du Forum chrétien de l'Arunachal Pradesh, a marqué l'apogée des semaines d'opposition à la loi, qui, selon la communauté chrétienne, enfreint leur droit constitutionnel à la liberté de religion.
Les chrétiens représentant plus de 30% de la population d'Arunachal Pradesh, le forum soutient que la législation cible de manière disproportionnée leur communauté tout en laissant d'autres groupes religieux, tels que les bouddhistes et les disciples de religions autochtones, non affectées.
La législation, initialement adoptée par l'Assemblée législative pour préserver les pratiques religieuses des communautés tribales d'Arunachal, interdit les conversions réalisées par des moyens de «force, d'incitation ou de moyens frauduleux». De plus, il oblige les personnes à la recherche de conversion religieuse pour obtenir l'approbation préalable des autorités du district.
Les critiques soutiennent que ces dispositions sont oppressives et discriminatoires.
Le président de Forum, Tarh Miri, a déclaré que la loi sape la laïcité et distingue injustement les chrétiens, malgré leur adhésion à de nombreuses traditions autochtones après convertissage.
La décision a suivi un litige d'intérêt public déposé par Tambo Tamin, ancien secrétaire général de la foi autochtone et de la société culturelle de l'Arunachal Pradesh, une organisation plaidant pour la préservation des religions tribales traditionnelles.
Lors d'une réunion de février avec le ministre de l'Intérieur de l'État, les dirigeants chrétiens ont demandé l'abrogation de la loi, mais ont été informés que le gouvernement devait se conformer à la directive de la Cour. En réponse, le Forum a promis de dégénérer ses manifestations, y compris des plans pour un «référendum» si la loi n'est pas abrogée d'ici la fin mars.
La foi autochtone et la société culturelle soutient que les conversions au christianisme menacent les pratiques culturelles tribales. Le groupe a récemment organisé un contre-rallye et un «Sadbhavna Pad Yatra» (pied mars) en faveur de la législation, appelant à sa mise en œuvre rapide.
L'organisation parentale idéologique du BJP, le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), qui est le chef nationaliste hindou de l'Inde, aurait influencé la société.
L'État abrite 26 tribus majeures et des centaines de plus petites, avec des affiliations religieuses couvrant le christianisme, le bouddhisme, l'hindouisme et les pratiques animistes indigènes.
Le christianisme a apporté des changements culturels importants à l'Arunachal Pradesh, en particulier dans la transformation de certaines pratiques traditionnelles. Avant son introduction, les coutumes telles que boire de l'alcool et se venger ont été largement acceptées dans le cadre de la norme culturelle parmi de nombreuses communautés tribales. Avec la propagation du christianisme, ces comportements ont été de plus en plus découragés, car la foi appelle à la discipline morale, au pardon et à la non-violence. De nombreux convertis ont adopté des modes de vie centrés sur les enseignements chrétiens, la promotion de la paix, le bien-être communautaire et le rejet des pratiques considérées comme nuisibles ou divisives.
Actuellement, 11 États appliquent des lois anti-conversion similaires.
Les lois anti-conversion affirment que les chrétiens «forcent» ou donnent de l'argent ou des éléments matériels aux hindous pour les persuader de se convertir au christianisme. Ils déclarent généralement que personne ne peut utiliser la «menace» du «mécontentement divin», ce qui signifie que les chrétiens ne peuvent pas parler du paradis ou de l'enfer, car il serait considéré comme attirant quelqu'un pour se convertir.
Les chrétiens, qui représentent 2,3% de la population indienne par rapport aux hindous à près de 80%, font souvent face à des attaques sous prétexte de mettre fin aux conversions «forcées» au christianisme.
Alors que les nationalistes hindous allèguent régulièrement des conversions forcées ou contraignantes, seules quelques individus ont été condamnés en vertu d'une loi anti-conversion, et même ces condamnations sont toujours en appel.
