132 églises méthodistes unies du nord de l’Alabama quittent la dénomination
Plus de 130 congrégations en Alabama ont voté pour quitter l’Église Méthodiste Unie, rejoignant des milliers d’autres églises qui ont quitté la dénomination au cours des dernières années.
La Conférence UMC North Alabama a voté jeudi dernier pour approuver les votes de désaffiliation de 132 congrégations, les églises partantes devant rejoindre des dénominations méthodistes plus théologiquement conservatrices.
Combiné aux 198 églises qui ont quitté décembre dernier, l’organisme régional a vu son nombre de congrégations membres chuter de plus de moitié, passant de 635 début 2022 à 305 la semaine dernière.
Dans un communiqué publié après le vote de désaffiliation, la conférence avait une vision optimiste de la situation, déclarant que c’était « un moment pour remercier, réfléchir et rêver ensemble ».
«Nos 305 congrégations du nord de l’Alabama sont un corps de foi connecté. Tout comme différentes parties se réunissent pour former un corps entièrement fonctionnel, il en va de même pour la Conférence du Nord de l’Alabama. Chacune de nos congrégations est une partie importante de qui nous sommes », a déclaré l’organisme régional. « Notre prière est qu’ensemble, nous, Méthodistes Unis, puissions revendiquer notre objectif commun et renforcer notre lien afin que nous soyons tous revigorés dans notre appel à faire des disciples de Jésus-Christ. »
Vaughn Stafford, un ancien de la section nord de l’Alabama de l’Église méthodiste mondiale, une alternative théologiquement conservatrice récemment créée à l’UMC, a publié une mise à jour sur Facebook dans laquelle il a remercié la « manière gracieuse » dont les dirigeants de la conférence « ont géré le 11 mai, appelé conférence ». dans le nord de l’Alabama.
« Les 132 églises ont été libérées de l’UMC avec un seul scrutin. Il n’y a eu que 25 « non » sur près de 500 votes au total. C’est un modèle gracieux pour d’autres conférences à envisager de suivre », a écrit Stafford.
En décembre dernier, la conférence a tenu une session spéciale au cours de laquelle l’organisme régional a approuvé les votes de désaffiliation de 198 congrégations, le nombre d’églises de la conférence tombant à 440.
L’évêque du nord de l’Alabama, Debra Wallace-Padgett, a déclaré l’année dernière dans un communiqué que malgré le grand nombre de congrégations quittant sa conférence, « nous avons bon espoir quant à notre avenir ».
« La session a été placée dans le contexte de l’adoration comme une occasion de se dire au revoir et de s’honorer les uns les autres ainsi que Dieu et comme notre témoignage de la grâce et de l’amour du Christ. Nous souhaitons bonne chance à ces congrégations qui partent et nous voulons qu’elles réussissent », a déclaré Wallace-Padgett.
« Nous entrons en 2023 en continuant notre ministère en tant que Conférence avec près de 70 % de nos églises et de nos membres restant Méthodistes Unis. Cela inclut des personnes et des congrégations à travers le spectre théologique.
Selon les chiffres les plus récents d’UM News, un peu plus de 3 200 congrégations ont quitté l’UMC depuis 2019, avec plus de 1 200 églises désaffiliées jusqu’à présent cette année.
La vague de départs est motivée par le débat en cours de l’UMC sur l’homosexualité, dans lequel de nombreux dirigeants théologiquement progressistes refusent de suivre ou d’appliquer les interdictions de la dénomination de bénir les unions homosexuelles et d’ordonner des homosexuels non célibataires.
