100 ans plus tard: le procès Scopes s'est toujours avéré tort
Les fondateurs ont déclaré que nos droits provenaient du Créateur. C'est lui qui nous a doté de nos droits. Par conséquent, ils sont sûrs. Mais que se passe-t-il s'il n'y avait pas de créateur? Quoi alors?
Certains dans notre société semblent penser que le Créateur a en quelque sorte été réfuté par la science, que l'évolution est un fait prouvé et que l'essai SCOPES Monkey il y a 100 ans ce mois-ci a aidé à régler la question. Case fermée.
Mais est-ce vraiment le cas? L'histoire populaire nous dit que le professeur de sciences John Thomas Scopes a été jugé pour avoir osé enseigner l'évolution dans sa classe à Dayton, au Tennessee – un acte interdit par la loi dans cet État chrétien principalement.
En réalité, Scopes était un entraîneur de football et n'a enseigné que le cours de science comme substitut parce que l'enseignant régulier ne voulait pas violer la loi.
En réalité, l'ensemble du procès Scopes a été un événement publicitaire pour essayer de mettre Dayton sur la carte.
En 1988, j'ai eu le privilège de coproduire un documentaire télévisé organisé par le Dr D. James Kennedy appelé «The Case for Creation». C'était un peu comme un procès dans les lunettes à l'envers. En fait, nous avons pu filmer les standups du Dr Kennedy dans la salle d'audience où le procès a eu lieu au palais de justice du comté de Rhea à Dayton.
Le Dr Kennedy a observé: «L'avocat de l'ACLU, Clarence Darrow, a déclaré que c'était le comble de la bigoterie pour enseigner une seule vision des origines.»
Le Dr Kennedy a fait une pause et a poursuivi: « Vous savez, je suis d'accord avec lui. Mais aujourd'hui, ce sont les créationnistes qui sont victimes de discrimination, et le fanatisme est du côté des évolutionnistes. »
Un de nos segments dans le documentaire a raconté l'histoire de l'affaire. Lorsque l'ACLU a appris la loi Butler, il a offert une défense juridique gratuite pour tout enseignant désireux de défier cette nouvelle loi. Certains hommes d'affaires locaux ont vu l'occasion d'aider à renforcer les affaires et le trafic pour Dayton.
Lorsque les gros canons se sont impliqués, c'est devenu une nouvelle nationale. Les gros canons étaient Clarence Darrow, l'avocat sceptique affilié à l'ACLU de Chicago, et William Jennings Bryan, triple candidat démocrate à la présidence. Bryan, un fervent partisan de la Bible, était probablement mieux connu pour son discours ardent sur la façon dont l'homme ordinaire en Amérique d'âge d'or était crucifié sur une «croix d'or». Un article de l'Université George Mason décrit le message de Bryan comme «le discours le plus célèbre de l'histoire politique américaine».
Ainsi, le procès Scopes a apporté une grande épreuve de force dans un coin lointain de la ceinture biblique. L'affaire est devenue le premier procès à être diffusé à la radio du pays.
L'une des personnes que j'ai interrogées pour le documentaire «The Case for Creation» était Bud Shelton, qui avait eu 17 ans au moment du procès. Il a été mis sur le stand en tant que témoin parce qu'il avait été dans les lunettes de classe enseignées.
Il ne se souvenait pas beaucoup de la classe ou de la partie d'audience. Ce dont il se souvenait, c'était l'atmosphère de carnaval de leur petite ville à cause du procès.
Shelton a dit à nos téléspectateurs: « Ils ont érigé des stands de hot-dogs et diverses autres choses, vous savez, pour vendre des souvenirs et ce genre de chose, et ils pensaient, eh bien, ils allaient faire les choses. Mais cela ne s'est pas concrétisé. »
Ce qui s'est concrétisé était une tentative de se moquer de la Bible. Clarence Darrow a fait tout ce qu'il pouvait pour minimiser le fondamentalisme biblique, comme personnifié dans William Jennings Bryan. Le journaliste sceptique, HL Mencken, a ajouté du carburant à l'incendie en commentant de manière très inclinée contre Bryan et la Bible.
Lorsque Bryan a voulu contre-interroger Darrow, ce dernier a fait payer la coupable de son client, des lunettes, plaidant coupable. Cela a mis le procès à une fin brusque – sans permettre à Bryan de livrer même un argument de clôture.
Bien que Bryan soit décédé peu de temps après, dans ses quelques jours restants, il a pu aider à créer un collège croyant de la Bible qui existe à ce jour – Bryan College de Dayton, Tennessee.
Pour le documentaire de 1988, j'ai interviewé l'un de leurs professeurs, feu le Dr Richard Cornelius, co-auteur du livre,
Cornelius a déclaré à nos téléspectateurs que les histoires populaires de l'essai Scopes avaient déformé l'événement – comme le film et le jeu, «Hériter du vent». A noté Cornelius: «C'est peut-être un drame très saisissant, mais c'est une histoire très inexacte. Et en fait, les deux auteurs de celui-ci, Lawrence et Lee, disaient dans leur préface que ce n'est pas le procès Scopes.»
Peut-être que l'anecdote la plus révélatrice de tout le procès est survenue environ 10 ans après sa présence, a déclaré Cornelius. Clarence Darrow a revisité Dayton, Tennessee, et a vu une église en construction, et il a plaisanté: «Je suppose que je n'ai pas fait beaucoup de bien ici après tout.»
Les rumeurs selon lesquelles Dieu est mort – selon laquelle le Créateur a été tué en quelque sorte dans le procès Scopes, qui s'est terminé il y a 100 ans au jour où j'écris ces mots – sont très exagérés.
