10 conseils aux étudiants chrétiens pour tirer le meilleur parti de leurs études universitaires

Une nouvelle année scolaire est à nos portes. L’éblouissement de la semaine de bienvenue est terminé. Le semestre d’automne a commencé. Les étudiants de première année s’installent et pour certains étudiants, c’est accablant. Ils sont entrés dans une période de liberté élargie. La vie universitaire s’effectue sans les anciennes limites du foyer. A part ça, il y a tellement de choses à faire. Dans une université dynamique, il se passe tout le temps quelque chose : des cours, des clubs, des sports, des conférences, des pièces de théâtre, des concerts, une vie sociale. Le travail en classe sera plus difficile. Personne ne regarde par-dessus votre épaule. Vous devrez gérer votre vie de manière indépendante. Mais comment?

Voici dix rappels pour réussir votre première année et au-delà.

1. Écoutez Dieu d’abord

Chaque jour, vous serez bombardé de nombreuses voix : les réseaux sociaux, vos pairs, vos professeurs et les livres que vous lisez. Mais commencez chaque journée en écoutant Dieu. CS Lewis l’exprime ainsi : « Chaque matin, dès que vous vous réveillez, tous vos souhaits et espoirs pour la journée se précipitent sur vous comme des animaux sauvages. Et le premier travail de chaque matin consiste à tout remettre en place ; en écoutant l’autre voix, en adoptant cet autre point de vue, en laissant affluer cette autre vie, plus grande, plus forte et plus calme. Comment est-ce que tu fais ça? En rencontrant Dieu dans sa Parole (la Bible), en la lisant et en l’écoutant là-bas. C’est le livre le plus important de votre bibliothèque. C’est un lieu de rencontre divinement ordonné où Dieu révèle son esprit à la vôtre. Là, vous apprenez à organiser votre vie et vos amours, là vous découvrez votre identité et votre vocation primaires, là vous pouvez vérifier votre attitude et vos pensées. Si j’avais une habitude qui a été un point d’ancrage dans ma vie, c’est bien celle-là. Commencez par Dieu d’abord chaque jour.

2. Fixez des priorités claires et apprenez à gérer votre temps

Pendant que vous êtes à l’université, vous vous demandez peut-être comment trouver la volonté de Dieu pour votre vie – votre appel. Commencez par l’évidence. Votre appel en ce moment, après avoir aimé Dieu et votre prochain, est d’être un bon élève et d’apprendre. En termes de priorités, Dieu devrait être d’abord, l’école ensuite, et ensuite d’autres choses. Tout le reste est construit sur cette base. Pour gérer votre temps, établissez un emploi du temps hebdomadaire, organisez vos cours, vos devoirs, vos lectures, vos épreuves et vos tests. Divisez vos tâches, suivez votre rythme méthodiquement et notez vos « cinq principaux » objectifs pour chaque jour.

3. Étudiez bien, en poursuivant à la fois la connaissance et la sagesse

Les bonnes habitudes d’étude incluent la lecture de votre programme de cours, la réalisation de vos devoirs, la mise à jour des lectures qui vous sont assignées, l’arrivée en classe à l’heure et la relecture de votre travail écrit. Mais rappelez-vous qu’il existe plus de connaissances que vous ne pourrez jamais en savoir et que tout cela ne vaut pas la peine d’être connu. C’est là qu’intervient la sagesse. La connaissance sans sagesse est incomplète. La sagesse vous aide à discerner les connaissances essentielles des connaissances non essentielles. La sagesse, c’est savoir ce qui change et ce qui ne change pas. Cela vous aide à discerner les choses permanentes, les vérités classiques intemporelles sur le monde et la nature humaine. C’est ce que la Bible décrit comme « apprendre sans cesse et ne jamais parvenir à la connaissance de la vérité ». Ainsi, comme le dit les Proverbes, « recherchez la sagesse ». Passez du temps avec les sages – des amis et des profs avisés. Les professeurs sages seront vos meilleurs professeurs.

4. Affinez vos habitudes d’apprentissage

L’université est le bon endroit pour le faire. Je pense à quatre habitudes essentielles : la concentration, la lecture, la réflexion et l’écriture. Ce sont des habitudes à renforcer dès maintenant, que vous pourrez utiliser pour le reste de votre vie. Mais surtout, apprenez à vous concentrer. Nous vivons à une époque de distractions. Internet et les smartphones, malgré toute leur utilité, présentent un inconvénient désormais perceptible. Je l’appelle « cerveau TikTok ». Des études récentes montrent que non seulement cela nous rend plus passifs, mais que cela compromet notre capacité à prêter attention et à réfléchir profondément, et altère même la structure physiologique de notre cerveau. Pour être un bon élève, vous devez apprivoiser votre téléphone (et votre technologie) et retrouver le contrôle cognitif. Créez des espaces de silence et des zones libres numériques – en classe, en faisant vos devoirs, lorsque vous êtes assis avec quelqu’un dans la salle à manger. Apprenez la discipline importante de la concentration. Cela renforcera votre capacité à lire, écrire et penser. Dans le même ordre d’idées, poursuivez une passion pour l’excellence. Cela demande également de la concentration. Cela peut venir du sport, des arts ou d’une discipline académique. L’excellence de l’apprentissage dans un domaine est transférable et vous apprendra comment l’apprendre dans d’autres domaines.

5. Explorez de nouvelles choses

Suivez des cours sur des sujets que vous avez toujours voulu apprendre mais qui ne correspondent peut-être pas à votre spécialité. Laissez de la place pour explorer l’astronomie, les finances personnelles, la littérature américaine et les arts. À l’université, j’étudiais l’histoire, mais une introduction aux cours de musique m’a donné un amour surprenant pour la musique classique. Mes premiers cours de littérature britannique m’ont donné l’amour pour Shakespeare et la poésie. L’idée des arts libéraux est que vous ayez ce moment unique dans la vie avec la liberté d’explorer. Alors, prenez ces cours Gen-Ed au sérieux et découvrez également de nouveaux domaines d’intérêt.

6. Rechercher l’intégrité

Faites ce qu’il faut, que quelqu’un vous regarde ou non. Respectez les règles, ne trichez pas, évitez les raccourcis. Dans un monde de Chat GPT, faites votre propre travail. Ne plagiez pas. Dans le sport et en classe, le caractère compte. En fait, c’est la chose la plus importante chez vous. Le caractère est plus important que les notes. Michée 6 :8 dit : « Ô peuple, l’Éternel vous a dit ce qui est bon, et voici ce qu’il exige de vous : faire ce qui est juste, aimer la miséricorde et marcher humblement avec votre Dieu » (NLT). Warren Buffet a dit un jour : « Je recherche trois choses lorsque je recrute des personnes. La première chose est l’intégrité, la deuxième est l’intelligence et la troisième est un niveau d’énergie élevé. Si vous n’avez pas le premier, les deux autres vous tueront.

7. Choisissez soigneusement vos amis

En disant cela, je vous rappelle de ne pas vous isoler d’une part et de ne pas vous laisser emporter par vos pairs d’autre part. Passez du temps avec des amis qui font de vous la meilleure version de vous-même. Vous êtes celui avec qui vous sortez. Les personnes avec lesquelles vous vous entourez façonneront vos idées, vos habitudes et vos comportements, vous inspireront positivement ou négativement et influenceront les choix et les décisions que vous prenez. Alors, cherchez des personnes qui vous développeront. Et, même si vous ne pouvez généralement pas choisir votre colocataire, profitez de cette expérience, aussi difficile soit-elle, comme une opportunité d’apprendre à s’entendre avec les autres et à aimer son prochain.

8. Possédez votre foi

Peu importe où vous allez à l’université – même dans une université chrétienne – votre foi sera mise à l’épreuve. Vous rencontrerez d’autres étudiants d’autres traditions religieuses. Les professeurs vous mettront au défi de réfléchir à vos idées et à vos convictions. Il en sera de même pour les devoirs de lecture. Il est temps de tirer vos propres conclusions. Alors, priez pour être guidé, traitez une question à la fois et accueillez cette opportunité. Dieu peut utiliser les moments de doute constructif et de questionnement pour vous fortifier.

9. Rejoignez une église locale

Trouvez-en un rapidement et engagez-vous. La bourse sur le campus est formidable, mais pas suffisante. L’Église est le corps et l’épouse du Christ, à qui est confiée l’Évangile, la Parole et les sacrements. En faire partie vous ancrera dans votre identité en Christ et vous offrira une perspective communautaire et évangélique pour vous garder les pieds sur terre. Cela vous aidera à rester centré pendant que vous affrontez les défis normaux de l’université. Alors, trouvez une église multigénérationnelle, croyant en la Bible et centrée sur l’Évangile, avec des pasteurs sages et fidèles.

10. N’abandonnez pas

La plupart des étudiants américains comptent obtenir leur diplôme dans quatre ans. Mais beaucoup ne le font pas. Selon le National Student Clearinghouse Research Center, le taux d’obtention d’un diplôme universitaire en 2022 était d’environ 63 % pour tous les types d’écoles. Soixante-trois pour cent ! Le pourcentage d’étudiants diplômés dans les 4 ans d’un établissement privé est d’environ 79 %. Pour les institutions publiques, ce chiffre tombe à 49 %. Ce qui signifie que de nombreux étudiants n’obtiennent pas de diplôme. Pour certains, le problème est financier. Pour d’autres, cela prend juste plus de 4 ans. Mais persévérez. Un diplôme collégial offre des possibilités d’apprentissage ainsi que des connaissances et des compétences spécialisées qui vous rendront, entre autres, plus compétitif sur le marché du travail. Les diplômés universitaires gagnent généralement encore environ deux fois plus que leurs homologues non diplômés.

Voilà donc mon conseil aux étudiants qui espèrent tirer le meilleur parti de leurs études universitaires. C’est une sagesse née de nombreuses années passées à l’université, de l’envoi de quatre enfants à l’université et des observations acquises en tant que président et chancelier d’université.

L’université peut être le lieu d’un nouveau départ nouveau et puissant dans votre vie. Aller à l’université, en particulier dans une université solide et sensée (comme le CCU), reste un privilège de premier ordre. Mais c’est un privilège qui s’accompagne d’un coût et d’une responsabilité. Le secret de votre réussite – et du genre de personne que vous deviendrez – réside dans l’établissement des bonnes habitudes et routines quotidiennes. Cela vous aidera également à vous lancer dans la trajectoire de votre vie. Alors ne gâchez pas ce qui est pour beaucoup l’opportunité de leur vie.